Мелли схватилась за его плечо, чтобы не потерять равновесие: через рубашку она чувствовала, какие тугие у него мышцы, какие сильные руки, и тут же пожалела, что не может остаться равнодушной к сему обстоятельству.
Она взглянула ему в лицо, намереваясь поблагодарить за поддержку, и обнаружила, что он смотрит на нее с каким-то странным выражением. Слова застряли у нее в горле. Его прикосновение вдруг обожгло ее как огнем, и она с трудом удержалась, чтобы не погладить рукой его щеку.
Шокированная своим ощущением, Мелани вырвалась из его рук. Хорошо еще, что темно и он не видит, как краска залила ее щеки.
— Не понимаю, почему вы не можете обзавестись лесенкой, — пробормотала она, вместо того чтобы сказать спасибо, как намеревалась.
— Мои пассажиры обычно одеты более подходящим образом, — сказал он невозмутимо, бросив взгляд на ее безнадежно испорченный бежевый костюм.
Было что-то тревожащее ее в том, как блестели его глаза в темноте. Девушка была уверена, что он подтрунивает над ней. А вдруг он догадался, что ей хотелось прикасаться к нему? Не дай Бог! Она нагнулась, чтобы поднять сумку и туфли.
— Да, конечно…
Когда же она наконец отделается от него?
— Спасибо, что взяли меня с собой. Я вам очень благодарна.
Она поставила чемодан на колесики, повесила сумку на плечо, взяла туфли в свободную руку и холодно пожелала Клайду доброй ночи.
— И куда вы теперь направляетесь? — осведомился он, на сей раз даже не пытаясь скрыть насмешку. — Может, подбросить?
— Не смею больше злоупотреблять вашей добротой, — отозвалась она с достоинством. — Я возьму такси.
— Вряд ли вы найдете такси в нашей дыре в такое позднее время. Это вам не Лондон.
— Может быть, мне повезет, — упрямо заявила она.
— Все еще пытаетесь доказать, что можете сами справиться со своими проблемами?
— А вы все еще думаете, что не могу?
Мелани поудобнее взялась за ручку чемодана.
— Всего хорошего, — холодно произнесла она и направилась к небольшому стеклянному зданию аэропорта.
Ей хотелось бы удалиться твердой походкой, но ноги так болели, что она с трудом держалась на них. Хорошо, хоть ее чемодан вел себя более прилично, когда она не пыталась бежать бегом. Он перевернулся всего один раз. Нагнувшись, чтобы поднять его, Мелли взглянула назад и убедилась с досадой, что красавчик Клайд спокойно подпирает шасси, а вовсе не смотрит ей вслед в немом отчаянии.
Решив, что больше не будет оглядываться, Мелани упрямо продолжила свой путь к сооружению, маячившему вдали. Никогда она не видела такого маленького аэропорта, но само здание, хоть и крошечное, было современным, чистым — и совершенно пустым. Она толкнула стеклянную дверь и, несмотря на свое твердое решение не оборачиваться, все же взглянула через плечо. Клайда Дугласа не было видно.