— Ладно, хватит препираться. Я отвезу вас к Грете, но в последний раз. Завтра вам придется выйти на работу с самого утра, и если вы думаете, что я буду оплачивать вам такси, вы ошибаетесь.
— Мне не понадобится такси, — гордо сообщила ему Мелани, когда он остановил машину возле дома Греты. Она мечтала только об одном — добраться до постели, но, войдя в дом и закрыв за собой дверь, высунулась из окна. Клайд видел, что она чуть не падает от усталости, но в ее серых глазах горел явный вызов.
— Я буду ходить на работу пешком! — объявила она.
— Вы опоздали, мисс Уилкс!
Мелани стояла, в изнеможении прислонившись к двери, и с негодованием смотрела на своего работодателя.
…Поднявшись утром, она очень скоро пожалела о своем опрометчивом заявлении, что будет ходить на работу пешком. Она спала очень крепко, долго не могла заставить себя подняться и, только потянувшись к телефону, чтобы вызвать такси, вспомнила, что забыла поменять деньги, — и неудивительно, принимая во внимание все кошмары путешествия из Перта до Эсперанса.
Грета дала ей немного австралийских долларов, столько, сколько могла, но Мелани истратила их накануне на такси до гавани. Поэтому ей действительно пришлось идти пешком…
Она откинула с потного лба челку. Интересно, она выглядит так же ужасно, как чувствует себя?
— Прошу прощения, но я добиралась сюда больше часа, — проговорила она.
…Когда она шагала по широким пустым в этот ранний час улицам, чувствуя, что туфли ее немилосердно натирают пятки, путь показался ей вдвое длиннее. Хорошо хоть, она догадалась надеть шляпу. Она махала ею как веером, пытаясь охладить красное, разгоряченное лицо…
Как она и ожидала, Клайд не проявил ни малейшего сочувствия к ее страданиям.
— Вы должны были это учесть, когда решили ходить пешком, — сказал он. — Завтра утром вам придется выйти из дома на час раньше. Послезавтра три яхты должны зафрахтовать, и они, боюсь, ни за что не будут готовы, если вы каждый день будете являться с таким опозданием.
— Я ведь уже извинилась, — сквозь зубы процедила Мелани, скидывая туфли и растирая горящие ступни. — Завтра я приду вовремя.
— Надеюсь, — сухо произнес Клайд. — Если вы хотите сохранить это место для своей сестры, вам придется попотеть. Закончите уборку на «Цирцее», а затем приступайте к «Леди Джейн» и «Ариадне».
Мелани гордо вскинула голову, схватила ведро и вышла. Ей страшно хотелось послать к дьяволу и этого наглого красавчика и его работу, но, когда Грета звонила накануне вечером, у нее был такой усталый голос и она так беспокоилась за Джима, что Мелани просто не могла создать ей еще одну проблему. Придется научиться ладить с Клайдом Дугласом, хотя она и пришла в ярость, узнав, что он тоже говорил с Гретой по телефону и та полностью одобрила переезд Мелани к нему в дом.