– Собираешься навязать мне мое благо против моей воли? – спросил Хансер. Спокойно так спросил. Помните, благородные сеньоры, я рассказывал вам о его поединке с повелевающим стихиями из дома де Марсо? Точно так же Хансер у него спрашивал, не желает ли он отказаться от боя.
– Да, если понадобится!
Лязг сомкнувшихся щитов, скрип натянутых тетив, визг обнаженных мечей. Вдруг между двумя готовыми к битве армиями появилась знакомая фигурка Тайви.
– Стойте! – закричала она. – Это же не вы говорите! Разве вы не видите, не слышите?!
Ее действительно и не видели, и не слышали. Сорвались первые стрелы. Тайви закричала, страшно, словно из ее тела жилы тянули, и между двумя воинствами возникла стена из чистейшего света, о которую разбились стрелы. Хансер и Леонид разом прыгнули вперед. Но между ними встали неизвестно откуда взявшиеся Агий и Иллюминат. Изрубленное тело херувима охватило пламя, уничтожившее останки в мгновение ока.
И с наших глаз словно пелена спала. Все в ужасе оглядывались, не веря, что только что готовы были в глотку друг другу вцепиться.
– Леонид, выводи своих из города, – приказал Агий, и высший с ним не стал спорить. – Когда зеленым Город Ангелов станет не нужным, тебе откроют портал в Эдеме. Здесь останется Снорри, чтобы ты не думал, что тебя обманут.
– Я так и не думаю, – промямлил Леонид.
– Вот и хорошо, – кивнул Иллюминат. – Иди с ними, брат Агий.
– Руи, запри пленных куданибудь, – приказал Хансер. – Всем отбой. А мне еще надо поговорить с дарклингами.
* * *
С дарклингами разговаривали и я, и Тайви. Много было желающих. Троих я отбросил сразу. Этих явно их «отец» пытался к нам забросить. Молодые еще, недавно с Плутона. Меня им провести не удалось. Остальные столкнулись с Тайви в странном поединке. Ее оказалось пройти еще труднее. То, что менялась наша малышка сильная верой, видели все. Она уже творила такое, что и трехсотлетним не под силу. А людей – так просто насквозь видела. Тяжкий у нас выдался день, что и говорить. А ночь еще тяжелее. Но к утру отбор был завершен.
– Ну что, сколько? – спросил Хансер.
– Восемнадцать, – ответила Тайви. – Желающих было больше. Но одни – шпионы, другие – из таких, что предадут, если увидят большую выгоду.
– А эти восемнадцать?
– Признаться, я и сама на их счет не все поняла. Эти самые сильные и самые умные. Проницательные, к тому же и отлично владеют собой. Если бы они хотели меня обмануть, боюсь, это у них получилось бы. Но они даже не пытались.
– В чем же дело? – удивился Хансер. – Что говорят?
– Все одно и то же, причем не сговариваясь. Мол, в них чтото сидит, с самого Плутона. Чтото страшное. Они верят, что если пойдут за тобой, то избавятся от этого.