Случались у безбожников и набеги на слабые периферийные станции. Так что с того? Воюют все: колонии, альянсы, одиночки… Кто из них прав, кто виноват — поди разбери. Встревать в чужие разборки, да еще против целой банды, было глупо. Старик, видимо, думал примерно так же, поскольку не остановил наемника, когда тот, кивнув на прощание, двинулся своей дорогой.
— Мир твоему дому, сталкер… — услышал Таран его тихое напутствие, но не обернулся. Впереди ждали неотложные дела.
Не задерживаясь более на транзитных станциях, он возвращался домой, в больничное бомбоубежище. Позади остались черная от кострищ платформа Московских ворот, шумная «Электра»[14] продуваемый туннельными сквозняками «Папа».[15] Патрульные на блокпостах лишних вопросов не задавали и открывали проход, едва завидев знакомый силуэт сталкера.
Не доходя до Московской, Таран привычно повернул в боковой штрек. До дома оставалось всего ничего — несколько коротких переходов по узким сбойкам с шершавыми, грубо сработанными стенами. Вскоре он уже поднимался по скобам вертикальной шахты, предвкушая сытный ужин в компании сына и неторопливые разговоры до полуночи. Лязгнула крышка люка.
Таран влез наверх, обшаривая взглядом убежище… От дурных предчувствий закололо в затылке.
Посуда, тряпье, обломки нехитрой мебели — все валялось на полу в хаотическом беспорядке.
— Глеб?..
Сталкер пронесся по отсекам, наблюдая везде одну и ту же картину — разбросанные повсюду вещи, опрокинутые на бок двухъярусные нары, вскрытые ящики.
— Глеб!
Пацана нигде не было. В душе еще теплилась надежда, что все это — не более чем хорошо подготовленный розыгрыш, но распахнутая настежь гермодверь красноречиво говорила об обратном. Убежище обнесли, а сына… — Таран даже мысли не мог допустить, что случилось непоправимое — сын пропал.
Во рту пересохло, а лоб, наоборот, покрылся испариной. Мысль о том, что с Глебом может что-нибудь произойти, часто посещала сталкера, но он упорно гнал ее прочь. Теперь же, когда опасения все-таки стали реальностью, голова работала плохо. Сознание вязло в мешанине нахлынувших эмоций. Некое чувство, накрепко забытое в период отшельничества, теперь вернулось и мешало мыслить здраво. Таран запаниковал — впервые за долгие годы.
Растерянно оглядываясь, он вышел в тамбур. Следы взлома на гермодвери отсутствовали. Да и не такое это простое дело — железо кромсать. Неужели сын открыл дверь сам? А главное, зачем? Взгляд сталкера уткнулся в пятна крови на бетонном полу. Глебова? Сердце екнуло. Вроде не так много. Может, нос разбили чуток, да и все?