Боже, как она себя вела? Что наговорила? Предаваясь самобичеванию, девушка торопливо шла по широкой дороге вниз, к пристани. Что с ней происходит? Куда только подевался ее здравый смысл? Почему она вновь и вновь вспоминает тот злосчастный поцелуй? Достаточно одного взгляда на Джада — и ее захватывает пьянящее, будоражащее ощущение, будто она снова в его объятиях!
Машинально девушка взглянула на часы. Кошмар! Паром отправляется через полминуты! Карла бросилась бегом, моля судьбу, чтобы паром задержался с отплытием. Она же подведет Энни, если опоздает на этот рейс!
Запыхавшись, ловя ртом воздух, она завернула за поворот, откуда была видна пристань. Похоже, ее молитвы были услышаны — паром еще не отчалил. Отчаянно размахивая руками, чтобы привлечь внимание рулевого, она помчалась к пирсу. Было бы смертельно обидно упустить последний шанс так близко от цели!
Когда Карла добежала до трапа, рулевой услужливо протянул ей руку.
— Забирайтесь, мисс. Устраивайтесь поудобнее и отдышитесь.
С благодарной улыбкой девушка рухнула на свободное сиденье.
— Спасибо, — пробормотала она не в состоянии выговорить более длинной фразы.
Рулевой шутливо погрозил ей пальцем.
— Знаете, юная леди, больше так не опаздывайте! Еще несколько минут — и мое терпение кончилось бы.
Карла удивленно подняла взор. Неужели он ее ждал? Но почему? Она ведь никого не предупреждала. Матрос, сматывающий швартовы, вывел ее из недоумения:
— Мистер Джад позвонил и попросил подождать вас. Сказал, вы только что вышли из замка и минут через пятнадцать будете в гавани. — Паром начал медленно разворачиваться. — Ну а мы всегда рады оказать ему услугу.
В ответ девушка выдавила слабую улыбку. Странно, но она вовсе не испытывала признательности и к Джаду, хотя и должна была бы. Неужели он никогда не перестанет совать нос в чужие дела?
Позвонив на пристань, Джад вернулся в спальню дяди и заботливо склонился над постелью. Прекрасно: Джаспер заснул, а ему сейчас нужно как можно больше спать. Джад вгляделся в изможденное старое лицо, почти такое же белое, как подушки, и его захлестнула волна любви и жалости. Визит Карлы не нанес вреда больному — скорее наоборот. Девушке удалось пробудить в нем искорку интереса к жизни. Может, в конечном итоге не так уж и плохо, что ей вздумалось иногда навещать его?
Губы Джада тронула легкая улыбка. По правде говоря, не только Джаспер будет рад ее приходу! Пусть это нелепо, но есть в Карле нечто необыкновенное. Отчасти тому причиной ее внешность — очаровательное личико с синими бездонными глазищами. Но дело не только в красоте. Эта девушка буквально излучает жизненную энергию и трогательную свежесть. А это тонкое, неожиданное чувство юмора, что постоянно заставляет его улыбаться… Нет, без сомнений, Карла волнует его.