— Карла!
Она обернулась на приветственный возглас. Ларри догонял ее на своем старом грузовичке.
— Привет! — улыбнулась Карла в ответ.
Ларри высунулся в окошко.
— Залезай, я подвезу тебя. — Тут ему на ум, по-видимому, пришла одна мысль: — А не Джада ли ты ищешь?
Она кивнула, и Ларри покачал головой.
— Боюсь, ты зря потратила время. Джад уехал. Не знаю, куда и когда вернется обратно.
Это все она виновата! Кто же, как не она и ее распроклятая глупость! Подумать только, так обойтись с Джадом! И что же теперь делать? Ах, если бы можно было обратить время вспять…
Ей давно следовало понять, что Джад не из тех, кто изменяет своей девушке, да тем более — с ее подругой. Карла не находила себе никаких оправданий. Если бы только она доверилась Джаду, поделилась с ним своими сомнениями! Если бы, если бы… От запоздалых сожалений бедняжка буквально сходила с ума. А главное — все это было совершенно бесполезно. Уже ничего не исправить.
— Как ты думаешь, насколько Джад уехал? — вернувшись в центр, спросила она Энни. — Ну, обычно он пропадает надолго?
— Да нет, у Джада полно дел в поместье. Вот увидишь, через пару дней вернется.
Но тут в голову Карле пришла новая ужасная мысль:
— А он не надумал устроить себе отпуск? — Если так, его не будет еще недели две.
— Не думаю. — Энни чуть-чуть помолчала. — Хотя он давно не был в отпуске и, помнится, поговаривал что-то насчет того, чтобы сделать передышку и махнуть во Францию. — Увидев, как помертвело лицо Карлы, Энни ласково сжала руку подруги. — Но он бы ни за что не уехал, никого не предупредив. Особенно учитывая, что Джаспер болен. Так что, ради Бога, перестань убиваться.
Однако следовать сему благому совету было не так-то просто. А что, если Энни ошибается? Джад, конечно, любил дядю, но Джасперу в последнее время стало гораздо лучше, а в наш век так легко поддерживать связь друг с другом по телефону.
Сердце Карлы ежеминутно замирало от ужаса. У нее в запасе лишь две недели. Вдруг ко времени возвращения Джада ей уже придется уехать? Ну да, разумеется, так и будет. И она никогда больше его не увидит. От одной этой мысли Карла вся цепенела.
На четвертый день подобных терзаний выяснилось, что сбываются ее самые худшие страхи. С утренней почтой Энни получила открытку. От Джада. Отправленную из Булони, что во Франции!
Карла твердо решила после обеда съездить к Джасперу, хотя после прибытия открытки на душе у нее сделалось прескверно. Хотелось запереться в спальне, никуда не выходить и никого не видеть.
Не впадай в уныние, велела она себе. Еще не все потеряно. Быть может, Джад поехал во Францию всего на день-другой. Во всяком случае, в открытке никакой нужной ей информации не содержалось