Почувствовав вдруг на себе чей-то пристальный взгляд, она сбилась с мысли и нахмурившись огляделась по сторонам. В каких-то четырех ярдах от нее стоял Джад. Карла на мгновение зажмурилась. Это и впрямь он или фантазия все-таки сыграла с ней дурную шутку? Может, все-таки обман зрения? Но тут «обман зрения» шагнул навстречу пораженной Карле — и все сомнения разом рассеялись.
— Прости, — тихо сказал Джад. — Кажется, я опять тебя напугал. У тебя снова такое лицо, будто ты видишь призрак.
Нет, не призрак. Самое чудесное зрелище на земле! Карлу омыла волна любви и радости, но с губ сорвалось только:
— Ой, а я думала, ты во Франции. Утром Энни получила твою открытку.
— Знаю. Она мне уже сказала, когда я заехал в центр, чтобы отдать книги, которые купил в поездке.
— А-а-а, ясно…
Сердце Карлы сжалось от разочарования. Она-то на миг подумала, он заехал в центр, чтобы повидаться с ней.
— Я наводил справки насчет возможности устраивать там для ребят походы на пони. Хотелось бы включить их в нашу программу на следующий год. — Он улыбнулся: — Насколько я понял, Энни уже проболталась, так что нет смысла хранить тайну.
— Да.
Карла изобразила ответную улыбку. Не так ей виделась эта встреча. В ее мечтах — а сколько девушка предавалась им за последние несколько дней! — едва завидев Джада, она опрометью бежала к нему, бросалась на шею и, смеясь и плача, объясняла, как же ошиблась. А Джад… Джад нежно прижимал ее к себе и целовал.
Но то в мечтах. Наяву же она стояла как вкопанная, а Джад держался отчужденно и напряженно. Не протянул к ней руку, не коснулся плеча, как раньше…
— И как поездка, прошла успешно? — спросила Карла, чтобы хоть что-то сказать.
— В одном отношении, да. Я узнал все, что хотел. Думаю, уже к следующей Пасхе сможем устроить первую экскурсию.
— Чудесно. Звучит заманчиво.
— Но в другом отношении, нет. — Джад немного помолчал, изучающе разглядывая лицо девушки, а потом досадливо поморщился: — Мне совершенно не удалось выбросить тебя из головы.
Что?! Не ослышалась ли она? Карла почувствовала, как сердце пропустило один удар. Не находя слов, она безмолвно уставилась на Джада. Тот не сводил с нее глаз.
— Это правда… что ты думала, будто у нас с Энни роман?
Он протянул руку и бережно коснулся щеки Карлы. Она кивнула. Джад снова помолчал, прежде чем сказать:
— Ты поэтому прогнала меня?
— Да. — Едва дыша, она подняла голову и заглянула ему в лицо.
Несколько бесконечно долгих мгновений Джад смотрел на нее, а потом привлек к себе и заключил в объятия.
— Благодарение небесам, — пробормотал он, наконец нагибаясь, чтобы поцеловать обретенную возлюбленную.