Элен вздохнула с облегчением. Наверное, Найджел позвонил в ресторан и сделал заказ в качестве извинения за опоздание.
Она глотнула воды, чтобы освежиться, потом не спеша принялась за коктейль, наслаждаясь тонким вкусом черной смородины и бодрящего вина.
Однако, когда стакан опустел, Найджела все еще не было. Элен уже начинала волноваться и даже сердиться.
Она сделала знак официанту.
— Вы больше не получали сообщений от мсье? Он задерживается, — пояснила она. — Если нет, то я бы хотела еще один коктейль.
Официант изумленно воззрился на нее.
— В чем дело, мадемуазель? Мсье сейчас обедает здесь. Ему передать что-нибудь от вашего имени?
Элен изумилась не меньше.
— Он здесь? Вы, должно быть, ошибаетесь.
— Нет, мадемуазель. Взгляните: вон там, у окна.
Элен взглянула, и в горле у нее встал ком. У окна вместе с двумя другими мужчинами сидел Марк Деларош. Он прислушивался к тому, что говорили собеседники, но мгновенно почувствовал на себе взгляд Элен, обернулся, наклонил голову и приподнял бокал, словно произнося безмолвный и краткий тост.
Элен в ужасе отвернулась от него.
— Вы хотите сказать, что это он заказал для меня напиток? — спросила Элен как можно спокойнее, хотя сердце ее бешено колотилось. — Я… я не знала. Нет-нет, ни в коем случае не нужно второго. Принесите мне, пожалуйста, счет за этот и за воду тоже. Я… ухожу.
— Но вы же еще не обедали, — стал возражать официант. — Кстати, вот идет мсье Хартли.
Да, это был Найджел; он шел между ресторанными столиками, подобно вождю еврейского племени, рассекающему воды Чермного моря; высокий блондин в безукоризненном темно-синем, в тонкую полоску, костюме и изящном шелковом галстуке.
— Так ты здесь, — начал он.
— Уже полчаса, — нарочито равнодушно отозвалась Элен. — Что случилось?
— Я же сказал тебе, что сегодня занят. — Найджел небрежно поцеловал ее в щеку. — Гаспар, будьте добры меню. Хотя… обойдемся без меню. У меня очень мало времени. Дайте мне полупрожаренный бифштекс с салатом.
— Значит, мне то же самое, — сказала Элен. — Не хотелось бы заставлять тебя ждать.
— Отлично. — То ли он не заметил иронии в ее голосе, то ли решил проигнорировать ее. — Да, Гаспар, и бутылку домашнего красного. И, пожалуйста, как можно быстрее. И еще джин с тоником. — Он бросил взгляд на Элен. — Дорогая, ты выпьешь чего-нибудь?
— Уже, — отозвалась она. — И не что иное, как «Кир ройяль».
Найджел чуть поджал губы.
— Что-то новенькое в твоих вкусах? Тебя уговорил официант?
— Нет, — ответила Элен. — Но ты не беспокойся. Одного более чем достаточно.
Ей стало стыдно от резкости собственного тона. И виноват во всем… виноват тот тип в другом конце зала. Но она не позволит, чтобы кто-то отравил драгоценное время, которое ей предстоит провести с любимым человеком.