Но отныне все пойдет по-другому.
* * *
— Никак не могу поверить, что ты уже вернулась, — говорила Лотти, ставя в духовку картофельную запеканку. — Ты меня своим звонком просто потрясла. Я ждала тебя только завтра, а то и позже. — Она испытующе взглянула на Элен. — Ты встречалась с Найджелом?
— Ну да, — весело отозвалась Элен. — Мы отлично пообедали в одном новом ресторане.
— Пообедали? — Лотти скривила губы. — После романтического обеда на двоих полагалась бы ночь страстной любви. Ужин со мной — довольно скучный вариант.
Элен улыбнулась подруге.
— Родная, ничто, что связано с тобой, не может быть скучным. И, честно говоря, мне не терпелось убраться из Лондона.
Лотти внимательно посмотрела на нее.
— Собеседование в комиссии прошло не очень хорошо?
Элен вздохнула.
— Не знаю. Вроде бы большинство членов заинтересовались. Но, может быть, они только смеялись надо мной.
— А этот Марк Деларош, о котором ты говорила по телефону, относится к категории «заинтересованных»?
— Нет, — сквозь зубы ответила Элен.
— Как это я догадалась? — мрачно сказала Лотти. — После твоего звонка с вокзала я что-то почувствовала и решила найти его имя в сети.
— И нашла? Лотти кивнула.
— Да. Он занимается строительством.
— Архитектор? — с удивлением спросила Элен.
— Не совсем. Он возглавляет «Фабрикейшн Рош», компанию, которая ведет строительство предприятий. Она выиграла ряд архитектурных премий, и Деларош стал мультимиллионером.
— Так какого черта он делает в комиссии по охране исторических памятников! — воскликнула Элен.
— Он должен разбираться в оценке недвижимости, — возразила Лотти. — И в применении новейших технологий в реставрационных работах. А остальные занимаются вопросами эстетики. В общем, я все для тебя распечатала, почитай на досуге. Вот фотографии его там нет.
Элен поджала губы.
— Неважно, — тихо произнесла она, — я уже знаю, как он выглядит.
И знаю, как он на меня смотрел, добавила она про себя, вспомнив свою бессильную ярость, когда он раздевал ее взглядом.
Она сглотнула, стараясь стереть из памяти навязчивый образ.
— Спасибо тебе, Лотти. Всегда полезно… знать врага.
— А еще лучше вообще не иметь врагов, — заметила Лотти и принялась промывать бобы в дуршлаге. — Особенно врагов с такими деньжищами. — Она достала из буфета бутылку красного вина и штопор. — Ты рассказала Найджелу, как прошло собеседование?
Элен смутилась.
— Ну, в общих чертах. Он действительно очень спешил, так что я не могла вдаваться в детали.
— Ты, конечно, встретишься с ним в выходные?
— Вообще-то нет, — ответила Элен как можно небрежнее. — Ему нужно ехать на день рождения шефа.