— Мне будет позволено поцеловать невесту? — Однако никакого поцелуя не последовало. С издевательской лаской он потерся о ее щеку и зашептал ей на ухо: — Если вам сегодня будет до разговоров, сладкая моя, задай-ка ему вопрос насчет Анжелины Валлон. Увидишь, что он тебе ответит.
Она вырвалась и едва не закричала: «Мне нет нужды задавать вопросы. Я знаю!»
Но Найджел уже исчез, растворился в веселой толпе.
Зато к ней приблизился Марк; лицо его было словно гранитным.
— Мне кажется, нам пора, Элен, — отрывисто произнес он. — Идем.
И она молча повиновалась.
Поездка в аэропорт прошла в молчании, равно как и весь полет до южного берега Франции. Марк лаконично отговорился тем, что у него осталась кое-какая работа.
— Как только я закончу, смогу полностью посвятить себя тебе.
Он холодно, саркастически улыбнулся и разложил перед собой бумаги.
Элен ничего не ответила, а только сделала глоток шампанского и посмотрела в иллюминатор.
Она предполагала, что, отдохнет в полете от суеты дня. Но это невозможно, когда в мозгу пульсирует имя Анжелины Валлон.
Вероятно, тот факт, что она является любовницей Марка, общеизвестен, раз об этом знает Найд-жел. Исходя из здравого смысла, кто угодно мог бы ожидать, что между ней и Марком вспыхнет конфликт, что она известит Марка о том, что не такая она невинная дурочка, за какую он ее принимал.
Но интуиция подсказывала ей, что существует грань, за которую она не должна переходить.
Ведь ей нужно только одно: чтобы ее жизнь снова стала переносимой.
По дороге из аэропорта она заметила церковь, которая, как Марк с довольной улыбкой сообщил ей, ныне служит городским казино.
— Не хочешь как-нибудь сходить туда? — предложил он. — Там отменный ресторан, и ты сможешь попытать удачу.
— Спасибо, нет, — коротко ответила она. — В нашей семье вся удача за карточным столом была уделом моего отца. Я не хочу идти по его стопам.
Марк пожал плечами.
— Как тебе будет угодно. Значит, я пойду один.
Вилла «Мираж» располагалась вдали от города, окруженная потрясающими лесами и полями. Это было большое двухэтажное здание; комнаты нижнего этажа были снабжены сообщающимися балконами, с каждого из которых небольшая лесенка вела в роскошный сад.
При других обстоятельствах Элен пришла бы в восторг. Сейчас она была испугана, и больше ничего.
Марк объяснил ей, что хозяева владения, Тьерри и Николь Ламанд, сейчас находятся за границей, а им с Элен будут прислуживать наемные работники, Гастон и Элиза.
— Надеюсь, — с иронией добавил он, — что это место не покажется тебе чересчур уж уединенным.
Элиза, маленькая и энергичная женщина, щебеча без умолку, провела Элен наверх, в просторную комнату, окна которой выходили на бассейн. При спальне располагались гардеробная и элегантно оборудованная ванная комната.