Элиза подтвердила свои слова гордым кивком и удалилась, чтобы приготовить кофе.
Что ж, подумала Элен, есть еще время для передышки. Чтобы решить, как вести себя в минуту неизбежной встречи. Важнее всего не дать Марку увидеть, что ее беспокоит плачевное завершение первой брачной ночи.
Она пришла в полное сознание только тогда, когда ощутила, что уже не одна. Марк стоял возле нижней ступеньки невысокой лестницы. На нем были черные плавки и тонкая хлопчатобумажная рубашка, накинутая на плечи; больше ничто не прикрывало его загорелую кожу. И он, не улыбаясь, смотрел на нее, а глаза его были скрыты за солнечными очками.
— Как ты? — лаконично осведомился он.
— Нормально.
Вдруг ей пришло в голову, что Марк практически еще не видел ее раздетой, если, конечно, не принимать в расчет минувшую ночь.
— Прошу прощения за вторжение, — сказал Марк как ни в чем не бывало, — но Элиза решила, что я должен искупаться перед обедом. Похоже, — добавил он, — она считает, что я пренебрегаю молодой женой. Не могу же я ей объяснять, что всего лишь выполняю твои желания. — Он выдержал паузу. — А может быть, ты составишь мне компанию в бассейне?
Элен сглотнула.
— Как-нибудь в другой раз.
— К чему лицемерить? Почему бы не сказать просто — нет?
Элен отвернулась и проговорила сдавленным голосом:
— Мне кажется, уже слишком поздно.
— Этот вопрос нам еще предстоит обсудить.
— Вы хотите… извиниться за прошлую ночь?
Марк вскинул брови.
— Извиниться? Нет, малышка, давай скажем так: мы оба повели себя не очень мудро, оба были не слишком добры. И пусть эта ночь останется позади. — Он вздохнул. — Но, Элен, я привез тебя сюда как свою жену. Не можем же мы жить как совершенно чужие люди.
Элен вскинула голову.
— Но это именно так. Как доказала прошедшая ночь.
— Ничего она не доказала, — оборвал ее Марк. — Разве только то, что ты меня больше не хочешь.
— Больше? — негодующе воскликнула Элен. — А разве это когда-нибудь было?
Марк иронически взглянул на нее.
— Хочешь, чтобы я перечислил тебе все случаи? Вообще-то я сожалею, что не соблазнил тебя, когда у меня была такая возможность, а решил предоставить тебе положение законной жены. Твой очаровательный ротик позволял мне целовать себя, как позволял королю ротик твоей прародительницы.
— Вы себе льстите, мсье, — возразила Элен. — И глубоко заблуждаетесь. То были другие люди, другой век. Не может быть никакого сравнения.
Марк устало передернул плечами.
— Слов нет, я не король, я добропорядочный республиканец, а также твой муж и твой мужчина. Да и так ли наша ситуация отличается от той, давней. Она убежала от него, он последовал за ней. Вот и я сейчас с тобой, несмотря на все, что между нами произошло.