Она понимающе улыбнулась юной романистке.
— Понимаю, что с самого начала ты задумывала совсем другую историю, но то, что я прочитала, просто великолепно. — Алиса протянула Талии листок бумаги. — Здесь некоторые заметки и предложения. Ты можешь учесть их или не учесть, но Хьюго должен остаться главным героем — здесь я настаиваю.
Алиса Морган поднялась на ноги.
— Итак, я уничтожаю в бумагорезке старую рукопись и жду новый законченный вариант. Если возникнут какие-либо затруднения, без стеснения обращайся ко мне. Всего доброго, Талия.
Выйдя на улицу, Талия несколько мгновений стояла, вдыхая жаркий, пропитанный бензином воздух и ничего не замечая вокруг.
Марк и Хьюго. Хьюго и Марк. Реальный человек и выдуманный герой, объединившиеся в ее сознании в одно целое.
Пока она всячески лгала самой себе, Алиса Морган без труда прочитала между строк рукописи правду. Она влюблена в Марка Бенедикта. И с самой первой сцены у водопада она наделяла Марианну своими чувствами и переживаниями. И той ночью…
Нет, она хотела не просто приобрести любовный опыт. Она хотела, чтобы именно Марк стал ее первым мужчиной. Хотела, чтобы хоть несколько часов, но он принадлежал только ей, хотел только ее. Талия наивно полагала, что этого ей будет достаточно. Как же она ошибалась!
Талия оттягивала возвращение в квартиру Марка так долго, как только могла, понимая, что теперь, когда она полностью отдает себе отчет в собственных чувствах, видеть его ей будет еще труднее.
Она отправилась в библиотеку, заняла стол в укромном уголке и несколько раз перечитала заметки Алисы Морган. Превратить Хьюго из врага в возлюбленного будет совсем нетрудно — просто правдиво описать свои собственные чувства к Марку. Но счастливая концовка… воссоединение влюбленных?.. Тут уж придется фантазировать, пытаясь совладать с болью от открытой раны в сердце. Особенно в тот момент, когда Хьюго, глядя в прекрасные глаза Марианны скажет: «Я тебя люблю».
Ничего, она справится! Для начала следует полистать пару книг и сосредоточиться на историческом фоне романа.
Талия просидела в библиотеке до закрытия, к моменту которого она исписала почти полтетради, а трансформация Хьюго из негодяя и насильника в героя и возлюбленного уже не выглядела столь противоестественной. Она решила, что Хьюго встанет перед трудным выбором — спасти девушку, которую полюбил всем сердцем, ценой предательства секретной миссии, возложенной на него фельдмаршалом Веллингтоном. Марианна же будет бороться со своим и чувствами к человеку, как она считала, недостойному, цепляясь за изрядно поблекший образ Уильяма.