Пришедшие вскоре стражники, увидев, что служанка укачивает раба в своих объятиях, были удивлены, но обошлись с нею мягко. На пороге она обернулась, в ее взгляде мелькнуло беспокойство.
Стоило двери закрыться, как на пленника обрушился град дротиков. Проваливаясь в забытье, он подумал, что оно не сулит ничего хорошего.
Когда он очнулся, рядом стояла разгневанная Хозяйка, сжимая в руке какой-то предмет.
— Хочешь сказать, что мои подарки недостаточно хороши?
Дверь распахнулась, стражники внесли безжизненное тело служанки и бросили на пол. Она была мертва.
Раб зарычал от ярости. Неистовый рев отразился от каменных стен, превращаясь в оглушительный гром. Рванувшись из оков, пленник напрягся так, что сталь рассекла кожу до костей, а деревянные столбы по краям кровати затрещали. Крик становился все страшнее…
Стражники попятились назад. Даже Хозяйка смутилась от выплеснувшейся наружу ненависти, но, как всегда, быстро овладела собой.
— Оставьте нас! — крикнула она охранникам.
Когда раб обессилел, Хозяйка склонилась над ним и побледнела.
— Твои глаза, — прошептала она, присмотревшись. — Твои глаза…
Тень испуга скользнула по ее лицу, мигом сменившись королевским безразличием.
— Ты будешь пить кровь женщин, которых я тебе посылаю.
Она взглянула на безжизненное тело служанки.
— И советую не позволять им тебя утешать, иначе история повторится. Ты принадлежишь только мне.
— Я не буду пить! — заорал он в ответ. — Никогда!
Она шагнула назад.
— Не смеши меня, раб.
Он обнажил клыки и зашипел.
— Смотри на меня, Госпожа. Наблюдай, как я чахну!
Последние слова он прокричал во весь голос. Хозяйка окаменела. Дверь распахнулась, в комнату влетели охранники с мечами на изготовку…
— Проваливайте! — прорычала она, трясясь от ярости, и замахнулась. Хлыст. Вот что было в ее руке.
Сильный удар рассек кожу на груди. При виде крови раб рассмеялся.
— Еще раз! — закричал он. — Давай еще! Слабо бьешь, я ничего не чувствую!
Внутри прорвалась плотина, и слова потоком неслись наружу. Раб выкрикивал проклятья, а Хозяйка исступленно работала хлыстом, пока постель не пропиталась содержимым вен. Когда женщина обессилела и не могла больше поднять руку, она с трудом перевела дыхание. Ее одежда пропиталась потом и кровью. Пленник выглядел собранным и хладнокровным, невзирая на боль. И хотя именно он был жертвой, она таки сдалась первой.
Уронив голову, Хозяйка с силой втягивала воздух через побелевшие губы.
— Стража, — позвала она хрипло. — Стража!
Дверь открылась. Мужчина в форме запнулся на пороге и побледнел, увидев происходящее.