— Как я уже говорил, Бет, я вовсе не хочу, чтобы вы отнеслись к Блэкторну с предубеждением. Возможно, у него более, чем у других людей, обострено восприятие правды и неправды. То, что он принял вашу сторону в таком запутанном деле, лишний раз подтверждает это. — Алан спустил ноги на пол и подошел к окну. — Меня тревожит другое — я знаю, как непреклонен и даже жесток бывает Блэкторн, когда хочет выполнить задуманное.
Непреклонен и жесток. Да, Майк и в самом деле таков. Бет вспомнила, как он взорвался, когда она захлопнула перед ним дверцу автомобиля, как он грозился пристрелить ее. А как он связал ее, чтобы проучить! Как стрелял по колесам машины!
Она вспомнила ту ночь, когда Майк сказал, что заберет у нее ребенка. Как он был неумолим, потому что не мог разрешить даже себе поставить на карту жизнь ребенка! Он действительно забрал у нее Джереми, но теперь она знала, что такое решение было ему продиктовано тем обостренным чувством справедливости, о котором говорил Алан.
Майк увез от нее Джереми, потому что только это давало ему уверенность в безопасности мальчика. Она все поняла в ту долгую ночь, которую провела вместе с Джереми в объятиях Майка.
Бет вздохнула и выпрямилась. Она и сама не могла объяснить, почему все то, что рассказал о Майке Алан, ничуть не расстроило ее.
— А вам многое о нем известно, Алан.
Он удивленно взглянул на нее:
— Вы хотите сказать, что я почти восхищаюсь им? Видите, даже в такую дыру, как Дюранго, докатилась молва о его «подвигах». В самом деле, если бы я не понял, что вы увлечены им, то не стал бы вас ни о чем предупреждать, а просто сказал бы, что вы попали в надежные руки.
Она улыбнулась в ответ на его слова:
— Пока я еще ни в чем не уверена. Особенно в том, какое чувство я испытываю к Майку как к мужчине. Трудно отделить это чувство от признательности ему за безопасность Джереми.
Раздался стук в дверь, и она открылась, прежде чем Алан отозвался. Бет взглянула через плечо и увидела Майка, шагнувшего в комнату. Он направился прямо к ней и положил руку на ее плечо как бы для того, чтобы убедиться, что это в самом деле она, будто он не доверял своим глазам.
Ее сердце замерло, а потом забилось в бешеном ритме. Хотя теперь, когда он вернулся, можно было и не волноваться.
— Первый раз ты осталась там, где я тебя оставил, — проговорил он.
Она погладила его руку и улыбнулась:
— Это потому, что Алан развлекал меня рассказами о твоих подвигах. Тебе следовало бы сообщить мне, что ты такая известная личность, Блэкторн. Я бы относилась к тебе с должным уважением.