Он приоткрыл дверь на балкон, выходящий во двор, и просочился на ту сторону.
Мышка без лишнего слова достала винтовку и двинулась за Кайманом. Когда она шагнула в проем балконной двери, словно лопнула какая-то пленка. По ушам внезапно ударили выстрелы, громкий лай и визг.
Дворик был небольшим, огороженным со всех сторон глухим забором, стенками гаражей и домов. В дальнем его конце сиротливо торчала сколоченная из чего попало будочка категории "сортир дощатый". На ее верху с несчастным видом сидел, поджав ноги, тощий нескладный человек. Вокруг будки бесновались собаки-мутанты. Сгоряча Мышке показалось, что их там десятка три.
Кайман экономно и точно палил из "эф-эна" короткими очередями по три патрона. Вот одна собака предсмертно проскулила и рухнула на землю. Вот завалилась на бок вторая. Мышка подняла "винторез", прицелилась, нажала на спуск.
В следующий миг собака возникла вдруг на балконе, в метре от Мышки. Откуда?! Тварь разинула страшную, окровавленную пасть, полную здоровенных клыков. Желтые глазки пылали безумной злобой. Псина бросилась на нее.
Девушка рефлекторно выпалила в жуткую собачью морду, и тварь исчезла. Раздался хлопок, в воздухе осталось постепенно таять радужное пятно, как разводы на бензине.
- Тихо, меня подстрелишь! - сердито крикнул Кайман с другого конца балкона. - Это пси-собаки. Стреляй по оригиналам!
Пси-собаки? Ах да, теперь она поняла. Эти твари во всем похожи на псевдопсов, а вдобавок способны проецировать копии себя на расстояние. Фантомы опасны, и пули их не берут - но они исчезают, если убить настоящую тварь.
Зубастый фантом снова возник рядом с Мышкой и попытался вцепиться ей в ногу. Одна пуля - и клон исчез. Не теряя ни секунды, девушка выцелила оригинал. Вон та зверюга со свалявшейся белой шерстью - верно? Мышка влепила ей пулю между глаз. Псина упала.
Есть! Одна тварь издохла, еще четыре копии исчезли. Собак во дворе стало существенно меньше.
Очередной выстрел Мышка истратила понапрасну. Фантом исчез и тотчас возник в другом месте. Спасибо хоть не на балконе! Девушка присмотрелась и ударила по хромому псу, который держался поодаль, у забора. Мутант свалился, пропали и пара его фантомов.
В несколько выстрелов Кайман и Мышка закончили бойню. Когда исчезли все копии, во дворе осталось лежать всего шесть собачьих трупов.
Тощий человек на крыше сортира принялся молча спускаться. Судя по неуклюжести движений, ноги он отсидел не на шутку.
Отстрел собак, как теперь только поняла Мышка, занял считанные минуты. Шаман только-только успел выбраться на балкон. Глядя, как ковыляет спасенный страдалец, Шаман охнул и метнулся к краю балкона. Тощий как раз подошел под балкон, сделал еше шаг - и нечто невидимое вознесло его на уровень третьего этажа. Шаман вовремя подал ему руку и помог перебраться через перила.