Она понимала, что с ней происходит. Не такая она наивная. Она попалась — и сама знала почему. Прошлой ночью она отказывалась и думать об этом, но теперь уже не могла отрицать очевидное. Она влюбилась в Стивена Ланкастера. Да, это единственное разумное объяснение. Она слыхала о людях, влюблявшихся с первого взгляда, но до сих пор не верила в это. Теперь-то она знала: так бывает — ведь это случилось с ней. Стоило ей посмотреть ему в глаза — и она пропала.
Влюбилась в мужчину, который считает, что перед ним другая!
У нее кровь застыла в жилах. Кошмар. Ну как она могла влюбиться в жениха своей сестры? Она влюбилась прежде, чем поняла, что происходит. Но сейчас-то она знала — нельзя допустить, чтобы это продолжалось! Ей нужно лишь напомнить себе, что он реагировал на женщину, которая, как он считал, была перед ним — на Дженнифер Доун, а вовсе не на нее, на Джейн Доун. Вот что охладит ее кровь!
Нужно лишь держать себя в руках, оставаться на расстоянии, а через несколько дней рассказать ему про Дженнифер. Такое откровение немедленно остановит неудачное увлечение… Вернулись родители Стивена.
— Он с тех пор не просыпался? Тогда ему наверняка стало легче, — облегченно провозгласила его мать. Джейн улыбнулась. Ей понравились эти пожилые люди, и ей было искренне жаль, что она не может сказать им правду. Она лишь надеялась, что они смогут понять ее позднее.
— Пока здесь он сможет видеть ваше прекрасное лицо, он забудет про несчастный случай и начнет быстро поправляться, — заявил отец, и Джейн поняла, от кого Стивен унаследовал свое обаяние.
— К сожалению, внешность чаще мешает, чем помогает, — сухо отозвалась она, и Джеймс понимающе кивнул.
— Анна сказала мне, что вы — журналистка. Наверняка в своей работе вы часто сталкиваетесь с предвзятым отношением к женщине. Слишком многие находят, что мозги в сочетании с красотой представляют собой угрозу, и пытаются вас подавить, — серьезно заметил он.
— Но вы не такой, — уверенно ответила Джейн.
— Да. Я слишком уважаю острый женский интеллект. И мой сын тоже. — У нее не было причин сомневаться в его заявлении.
— Если он хоть чуть-чуть похож на вас, мистер Ланкастер, тогда и я в этом уверена, — спокойно произнесла Джейн и начала собираться домой.
— Мы увидимся вечером?
Они уже обращались с ней, как с членом семьи, и Джейн начала мучить совесть. Но что же она могла сделать? Лишь принимать с благодарностью все как есть.
— Я загляну позднее, но сначала мне надо кое-что сделать. — Она поддалась порыву и поцеловала Анну в щеку, прежде чем уйти.
Предстоявшее ей дело не вызвало в ней энтузиазма. Хоть ее и тошнило при одной мысли об этом, но она считала, что должна повидаться с сестрой и заставить ее изменить свое решение. Ей вовсе не хотелось, чтобы Дженнифер возвращалась к Стивену, она жаждала защитить его от боли. Но выбор надлежало сделать не ей. Если Стивену нужна ее сестра… совесть не позволяла Джейн оставить все, как есть.