- И это нисколько ей не помогло, - пробормотал Маллен.
- Ну, если кто-то набросится на меня, я его отделаю так, что он вообще пожалеет, что даже взглянул на меня, - ответила Анни.
- И так уже многие об этом жалеют, - съехидничал Маллен.
- Только не начинай! - отрезала Анни. Она свирепо взглянула на него и прошла в столовую. - Преступник вошел из внутреннего дворика через стеклянную дверь. Вероятно, Линдсей Фолкнер услышала это, вышла из спальни и наткнулась на него.
- Ей надо было оставаться на месте и вызвать девять-один-один.
- Это бы ей ничем не помогло. Телефон не работает. Я полагаю, что преступник перерезал провода, как и в предыдущих случаях.
Тем временем Линдсей положили на носилки и понесли к машине. И сразу же появился Стоукс - широкополая серая шляпа сдвинута на затылок, к левой щеке приклеен кусочек туалетной бумаги с пятнышком крови, прикрывающий свежий порез, глаза покраснели.
- Господи, как же я ненавижу эти ранние вызовы, - проворчал он.
- И в самом деле, какое неуважение к твоему свободному времени! - не удержалась от колкости Анни. Стоукс хмуро взглянул на нее:
- А ты что здесь делаешь, Бруссар? Кто-нибудь вызывал полицейского пса Макграфа?
- Я ее нашла.
Стоукс помолчал минуту, переваривая услышанное, потом взглянул на нее пристальнее:
- Я еще раз задаю тот же вопрос: что ты здесь делаешь? Откуда ты ее знаешь? Вы что, вместе играли в "пышки-малышки" или еще во что-нибудь?
Маллен фыркнул, Анни поморщилась.
- Знаешь, Чез, неприятно тебе об этом говорить, но если женщина не хочет спать с тобой, это вовсе не делает ее лесбиянкой.
- Хватит! Ты портишь мои эротические фантазии. - Стоукс кивнул Маллену: - Пойди проверь, что с телефонным кабелем. И взгляни, нет ли пригодных отпечатков во дворе. Здесь мягкая почва. Может, нам повезет на этот раз.
Маллен отправился выполнять поручение. Стоукс поддернул мешковатые штаны и стал копаться в осколках безделушек, украшавших когда-то столик в прихожей.
- Ты ответишь на мой вопрос, Бруссар, или нет? - Надев резиновые перчатки, он аккуратно поднял залитый кровью осколок телефонного аппарата.
- Она мой агент по недвижимости, - автоматически солгала Анни. - Я подумываю о том, чтобы купить дом.
- Неужели? Тогда зачем приезжать к ней домой, если ее офис всего в... сколько там? - четырех кварталах от управления?
- Миссис Фолкнер собиралась мне показать кое-что в округе.
- Дома по соседству тебе не по карману, разве не так, помощник шерифа?
- Девушка имеет право помечтать.
- Ага. И когда же вы обо всем договорились?