- Штат Луизиана против Ника Фуркейда! Ник прошел за Тэллантом через барьер к столу защиты. Притчет не раскрывал рта, пока слушались другие дела, позволив помощнику окружного прокурора Дусе разбираться с мелкими правонарушениями. Он готовился к главному шоу. Притчет встал, застегнул пиджак, выпрямился и провел рукой по шелковому галстуку. Он выглядел как боевой петух, оглаживающий свои перышки перед схваткой.
- Ваша честь, - раздался его громкий голос, - в данном случае речь идет просто о вопиющем преступлении. Нападение при отягчающих обстоятельствах и попытка убийства, совершенная представителем закона. Мы имеем дело не только с уголовным преступлением, но и с превышением власти и предательством общественного доверия. Это просто позор. Я...
- Приберегите ваше красноречие для другого дела, мистер Притчет, резко оборвал его судья Монохан, срывая крышку с пузырька с аспирином и вытряхивая пару таблеток на ладонь.
Он свирепо уставился на Ника, черные брови нависли над пронзительными голубыми глазами.
- Детектив Фуркейд, я не могу выразить, насколько мне отвратительно видеть вас перед собой по такому поводу. Вы умудрились превратить некрасивую ситуацию в омерзительную, и я не намерен вас прощать. Возможно, у вас найдется что сказать в свое оправдание?
Уайли чуть наклонился вперед, кончики его пальцев едва касались края стола.
- Защитник Тэллант. Ваша честь, мой клиент намерен заявить о своей невиновности. - Он выговаривал каждое слово предельно четко, как чтец-декламатор. - Мистер Притчет, как обычно, перепрыгнул сразу к выводам, даже не выслушав обстоятельств дела. Детектив Фуркейд просто выполнял свою работу...
- Выбивал душу из человека? - поинтересовался Притчет.
- Он задерживал подозреваемого в краже, который решил сопротивляться аресту и начал драку.
- Сопротивлялся аресту и начал драку? Этого человека пришлось госпитализировать! - выкрикнул Притчет. - Он выглядит так, словно побывал в мясорубке!
- Я не сказал ни слова о том, что ему это удалось.
По рядам прокатился смешок. Монохан изо всех сил стукнул судейским молотком:
- Не вижу ничего смешного!
- Совершенно согласен с вами, ваша честь, - снова вмешался Притчет. Нам необходимо во всем беспристрастно разобраться. Помощник шерифа застала детектива Фуркейда на месте преступления. Она даст показания...
- Сейчас не разбирательство дела, мистер Притчет, - прервал его Монохан. - Я не собираюсь выслушивать словоблудие юристов, действующих на потребу прессе и все из-за любви к звукам собственного голоса. Примите это к сведению!