Донни вскочил на ноги.
- Убирайтесь из моего кабинета! Я вам помог, а вы приходите и оскорбляете меня! Надо мне было оставить вас гнить в тюрьме! Я не убивал Памелу. Я не мог этого сделать. Я любил ее.
Ник не двинулся с места. Он вынул зубочистку изо рта и теперь держал ее как сигарету.
- У вас странная манера любить, мистер, - гоняясь за каждой юбкой.
- Я допускал ошибки, - сердито согласился Донни. - Но я действительно любил мою жену, и я люблю мою дочь. Я никогда не смог бы сделать ничего, что причинило бы вред Джози.
Даже сама мысль об этом, казалось, убивала его. Он отвернулся от фотографии девочки в школьной форме, стоявшей у него на столе.
- Она уже живет у вас? - спокойно поинтересовался Ник.
Ходили слухи, что во время войны за развод происходила еще и битва за опеку над дочерью. И это сражение выглядело слишком яростным для искренней заботы об интересах девочки. Как и во многих других делах о разводе, ребенок в данном случае стал вещью, из-за которой разгорелся спор. Донни слишком любил свою свободу, чтобы полностью исполнять отцовские обязанности. Посещения больше бы подошли его образу жизни, чем опека.
- Она с Беллой и Хантером, - ответил Донни. - Моя бывшая теща посчитала, что они смогут создать для девочки более подходящие условия. А потом Хантер взялся за оружие и решил совершить убийство при свете дня на глазах у всех. Нечего сказать, подходящая обстановка для моей девочки.
Задор испарился, плечи Донни обмякли, и он как-то на глазах постарел.
- Зачем вы снова ворошите старую историю? Вы же по-прежнему считаете, что это сделал Ренар. Я знаю, люди болтают всякие глупости о Душителе из Байу после недавнего изнасилования. Но одно никак не связано с другим. Вы же нашли кольцо Памелы в доме Ренара. И вы же отправили его в больницу. Почему вы вцепились мне в глотку? На сегодня я ваш лучший друг.
- Привычка, - парировал Ник. - Я подозрителен от природы.
- Хватит лапши на уши. Я не виновен.
- Все в чем-то виноваты. Донни покачал головой:
- Вам нужна помощь, Фуркейд. У вас клинический случай паранойи.
Ник выбросил зубочистку в корзину для мусора, потом повернулся к дверям. На его губах играла саркастическая усмешка.
- C'est vrai. Это правда. Но, к счастью для меня, я один из немногих, кто может зарабатывать этим на жизнь.
Ник вышел из компании "Бишон Байу девелопмент" через заднюю дверь и направился на стоянку к своему "Форду".
Он сел за руль, опустил стекла и остался сидеть, покуривая и размышляя, слушая бормотание радио.
Ник мысленно снова вернулся в Новый Орлеан. Он заплатил куда более страшную цену, чем тюрьма, потеряв свою работу, доверие окружающих. Его просто уничтожили, и он до сих пор старался собрать обломки. Но ему было о чем подумать, помимо своего прошлого.