На следующий день я обнаружила, что мои драгоценности и конверт с ценными бумагами пропали из запертого сейфа в моем кабинете. Ключи были в ящике туалетного столика в спальне. В таком состоянии я бы не заметила, если бы он пришел и взял их, но я доверяла доктору Элвину и считала его своим другом. Насколько я знаю, он — единственный человек, кроме моей служанки, кто входил в дом и у кого была возможность открыть сейф…»
Дженнифер вдруг насторожилась:
— Это интересно, — и указала на статью в другой газете.
«Миссис Хильда Элвин, жена пропавшего доктора, сказала сегодня: «Я уверена, что мой муж невиновен. Понятия не имею, почему он уехал, не сказав мне ни слова, и где он находится. Я уговорю его вернуться и оправдаться. Думаю, что это в его силах».
Здесь же был дан ее адрес.
Они прочли еще одну вырезку. Доктору тогда был тридцать один год, значит, сейчас ему тридцать три. Его талант был высоко оценен коллегами. В колледже он занимался атлетикой. Вся эта информация была очень интересна, но бесполезна.
Они прочли и про миссис Кортни. Вдова. Ее муж был намного старше ее, он оставил ей около миллиона долларов. Она полностью посвятила себя общественной жизни и имела репутацию борца с безнравственностью.
Миссис Кортни никогда не сомневалась в собственной правоте…
Дженнифер предложила:
— Давай поднимемся наверх и сделаем несколько телефонных звонков. Если худшие предположения подтвердятся, то нам придется повидать миссис Кортни.
— Ты уверена, что это необходимо? — спросила Сьюзен с тревогой.
— Это будет самая естественная вещь для меня, если я собираюсь писать об этом деле, — сказала Дженнифер. — А я на самом деле собираюсь, — добавила она. — Пошли.
Она повела Сьюзен наверх в длинную, ярко освещенную комнату, где десятки людей трудились не покладая рук. Звучал гул голосов, вместо воздуха висел сплошной табачный дым.
Звонили телефоны, стрекотали пишущие машинки, царила атмосфера возбуждения и напряжения.
— Здесь всегда так? — спросила Сьюзен.
— Вечером здесь еще хуже, — ответила Дженнифер.
Они прошли в дальнюю комнату, провожаемые любопытными взглядами.
— Это территория дам, — пояснила Дженнифер.
Она сделала несколько телефонных звонков и выяснила, что миссис Элвин покинула свою квартиру вскоре после исчезновения мужа. И не оставила никакого адреса.
Еще она узнала, что Хильда Элвин разорвала все отношения с прежними друзьями.
Дженнифер положила трубку после очередного разговора и посмотрела на Сьюзен.
— Я думаю, нам нужно немного расширить круг поиска, — произнесла она. — Оказывается, у Хильды Элвин было много друзей, которых не принимали в высших кругах.