Она услышала тяжелый вздох у себя за спиной, потом повисло тягостное молчание.
Она напряглась, почувствовав, как его руки крепко обняли ее за талию и привлекли к сильной груди, его щека коснулась ее волос.
Даже теперь она могла бы остаться спокойной и не дать воли чувствам, могла бы держать себя в руках — она привыкла к этому за полгода. Могла бы... если бы Сэм молчал.
Но он не молчал...
— Бедняжка, — тихо произнес он. — Черт, я думал, у меня есть исключительное право на... Ничего. Неудивительно, что вы упали в обморок вчера вечером, увидев, что я копаю могилу. А все, что я смог, — это обвинить вас в присущем всем женщинам богатом воображении, — закончил он.
— Откуда вы могли знать, — заметила Крис, понимая, что Молли не рассказывала брату о жизни своей подруги.
— Как только вы смогли пережить этот год? — почти простонал Сэм. Она тяжело вздохнула.
— Я не хочу говорить об этом. — И решительно покачала головой. — Мне просто хочется... мне очень понравилась утренняя прогулка, — перевела она разговор на другое.
Она наслаждалась этой прогулкой вдвойне — не только любовалась девственной природой, но и забыла о переживаниях последнего года.
— А я все испортил, — с болью признался Сэм, и она ощутила его теплое дыхание на своем виске.
— Нет. Не совсем. Я просто... — Крис прерывисто вздохнула. — Я уже говорила вам о своем отношении к жалости.
— Да я испытываю вовсе не жалость, черт побери! — воскликнул он, крепко сжимая ее талию.
— Я не хочу об этом говорить, — настойчиво повторила Крис, решительно высвобождаясь из объятий Сэма и намеренно избегая его взгляда — она не хотела совершить ошибку, о которой потом пожалеет. — Давайте просто выпьем чаю.
— Панацея для всех жителей Англии, — проворчал Сэм.
— И всех жительниц, — добавила она.
— Неплохо было бы выпить чаю, — согласился он.
— Вам с молоком и сахаром? — Возможно, беседа на бытовые темы поможет забыть то, о чем они только что говорили. И о том, что Сэм снова обнял ее.
— Сахара не надо, спасибо, — протянул он. — Мне тоже понравилась сегодняшняя прогулка, Кристал.
— Хорошо, — бодро сказала она, понимая, что натянутость, возникшая при разговоре, никуда не исчезла.
Она не хотела ощущать близость Сэма. Да и любого другого мужчины тоже. Хватит с нее страданий!
Крис спрашивала себя, как она смогла пережить второй удар — гибель родителей шесть месяцев назад. Похоже, это еще раз подтверждало, что разбитое сердце не становится причиной смерти.
После смерти Джеймса родители были ее опорой, и, когда по телефону сообщили о трагедии, ей показалось, что она просто не сможет больше жить. Каким-то образом Крис это пережила, но, по ее мнению, до сегодняшней прогулки, заставившей молодую женщину поверить в лучшее будущее, прошла целая вечность.