«А может, вот она, настоящая любовь?» – думала Лада, и в душе ее сгущалась тьма. Неужели Андрей по-настоящему любит ее… больше, чем Николай? Неужели именно эта любовь предназначена в этом мире для нее, Лады?
Официантка с мрачным лицом стояла у прилавка и упорно делала вид, что не замечает посетителей. Хотя Андрей уже несколько раз махнул ей рукой. Возможно, уже успела просчитать, сколько стоят джинсы и свитер Лады – в таких маленьких городках классовая ненависть особенно развита. А может, положила глаз на одинокого мужчину, просиживающего здесь часами, и теперь испытывает жестокое разочарование. Ладе было наплевать: в такой паршивой забегаловке она все равно не сумеет проглотить ни крошки.
– Да что за дела! – вышел из себя Андрей. – Пойду позову ее.
– Да сиди! – одернула его Лада. – Слушай, лучше скажи мне: у тебя совсем, что ли, нет самолюбия и этого… собственного достоинства?
Андрей упал обратно на стул, посмотрел удивленно:
– А при чем тут вообще мое самолюбие?
– Ну, я хочу понять, почему ты не послал меня подальше после всего, что произошло. Я ведь на глазах у тебя убежала с другим мужчиной. А ты ведешь меня в кафе, как будто ничего не случилось.
Андрей несколько минут смотрел на нее молча и как будто сочувственно, потом покачал головой:
– Солнышко мое, ты просто никогда и никого не любила. Ну ничего, я сумею пробудить в тебе это чувство.
– Ты что, и жениться на мне все еще хочешь?!
– Хочу – не то слово, – улыбнулся Андрей. – Мечтаю.
– Даже зная, что я тебя не люблю? Ты же сам сказал сейчас, что я никого не люблю?
– Полюбишь позже, – без тени сомнения произнес мужчина. – А для начала моей любви хватит на нас двоих.
– И ты простишь мне эту историю?
Андрей погладил ее по руке:
– Нечего прощать. Я только счастлив, что тебе удалось избежать огромной опасности.
– А разве мне грозила опасность? – удивилась Лада.
– Конечно. Просто ты, глупенькая девочка, пока этого не поняла. Наглец уже похитил тебя один раз. А мог ведь и убить.
– Меня убить! – Лада так и подпрыгнула на стуле. – Да что за бред ты несешь! За что ему меня убивать?
Андрей тоже привстал, положил ей на плечи тяжелые ладони, усадил обратно на стул. Сам опустился рядом на корточки, обнял за талию, прильнул щекой к ее коленкам. Как всегда, когда Андрей был слишком близко, Лада почувствовала легкий приступ удушья.
– Потому что он и с тобой не может, и без тебя уже не может. И знаешь, я его понимаю. Если бы у меня не было надежды… может быть, я бы тоже задумался о чем-то подобном. Но только задумался…
Лада сидела, замерев. Она даже не отвела его руки – так поразили ее эти слова. Но Андрей и сам отстранился, встал на ноги и деловито огляделся. Официантка, кажется, не перенесла такого зрелища и вообще покинула зал.