Не удержавшись от смешка, Артем сжал шарик рукой, отчего тот засветился красным и одна за другой втянул в себя руны. Затем размахнулся и запустил колдовской игрушкой в строптивого ученика.
Волков не зря говорил, что главная сила воина не в мускулах или особых способностях, а в мозгах. Видимо, Гулидов не обзавелся полезной привычкой сначала думать и лишь потом делать, иначе никак не объяснить, почему он попытался перехватить брошенный мячик. Наверное, решил, что с ним снова в «теннис» будут играть… Впрочем, Артем на это и рассчитывал.
Уже на подлете к Гулидову снаряд стремительно раздулся до размеров хорошего арбуза. У него выросли крохотные ручки, открылись огромные глаза и распахнулась щербатая пасть, полная слюней. Серега даже никнуть не успел, как монстрик оказался у него на горле, моментально извозив в липкой слизи щеки, лоб, нос, запачкав куртку и тельняшку. Серо-зеленая гадость липла к рукам, тянулась, точно дешевая жвачка, и не было никакой надежды легко от нее избавиться. А копия полузабытого мультипликационного героя продолжает тискать жертву, никак не желая останавливаться.
Артем с удовольствием наблюдал за паникующим приятелем. Шутка удалась! Ранить или взять под контроль гаденыша невозможно, убегать от него глупо, а просто развеять силой воли — Сереге кишка тонка. Тупик! Гулидову оставалось только терпеть да материть смеющегося командира.
Наконец заряд Силы, вложенный в ожившую фантазию Артема, иссяк, и монстрик развеялся как дым. Вслед за ним начали таять и оставленные им «отметины».
Ворон, до того внимательно наблюдавший за происходящим, в ответ на исчезновение фантома захлопал крыльями и взлетел. Видимо, устроенное представление напомнило ему о прошлых шалостях, потому как, прежде чем исчезнуть, гадкая птица сделала прощальный круг над головой Артема и прицельно нагадила ему на плечо.
— Ну и за каким демоном ты это устроил?! — криком напомнил о себе Серега. — Зачем понадобилась эта мерзкая тварь?! Я думал, меня наизнанку вывернет от омерзения…
— Но ведь не вывернуло? — Артем решительно оборвал поток жалоб. — Зато узнал, для чего нужны наши тренировки, на наглядном примере. И если я создал этого мелкого гаденыша относительно легко, то тебе такая задача не по зубам. Даже если забыть про кровь и руны.
Судя по исказившемуся лицу Гулидова, улыбка наставника ему сильно не понравилась. Он даже побледнел немного. Явно догадывался, какие слова прозвучат дальше.
— Думаю, тренировки помогут отточить твой разум. А чтобы для работы был стимул — каждое занятие буду оживлять для тебя какой-нибудь кошмар. В мире снов их много. — Артем улыбнулся особенно мерзко. — И так до тех пор, пока не научишься давать мне сдачи. Договорились?