– Завела нового дружка, Трейси? Уверен, это разобьет сердце твоего кузена. Отныне я буду внимательно следить за тобой.
– Садись! – прошипел Дерек. – А я погружу вещи.
Элли и Трейси нырнули в благословенную прохладу салона.
– С тобой все в порядке? – спросила Элли.
Трейси кивнула. Говорить она была не в силах.
– Ты не хочешь объяснить, в чем дело? – спросил Дерек, садясь рядом с ней.
Ее буквально трясло от ярости – несмотря на то что она понимала: Оттис – настоящий подонок и провоцирует ее нарочно. Она сделала несколько глубоких вдохов.
– Пять или шесть лет назад Оттис пристал ко мне на одной вечеринке. Для него не существует слова «нет». Скандал вышел громкий и безобразный. – Такси влилось в поток машин. – С тех пор он считает своим долгом сочинять про меня небылицы.
– Я несколько раз видел в их газете твою фотографию, – кивнул Дерек.
– Он пробрался в поместье отца и сфотографировал маму. Однажды мы с кузеном пошли в бар. Оттис снял нас в тот момент, когда я наклонилась к Даррену, чтобы что-то сказать. Но на фото кажется, что мы целуемся. Он выдумал, будто между нами завязался страстный роман. И поместил свою выдумку на первую полосу, сопроводив мамиными фотографиями. Он написал, как она расстроена из-за нашей связи. – Трейси сжала зубы. – Одно дело – когда он нападает на меня. Но совсем другое – когда он задевает мою семью.
– Подай на него в суд, – посоветовал Дерек.
– Ты не представляешь, через что приходится пройти, если подать в суд на подобного типа! Придется потратить на адвокатов целое состояние, к тому же все равно тебя вываляют в грязи. А если выиграешь дело, они поместят крошечное опровержение на последней странице. Проще не обращать на них внимания. – Такси остановилось. –
Я уже начала было думать, что он про меня забыл. Довольно давно он не придумывает про меня никаких небылиц. Наверное, я здорово его разочаровала, когда перестала ходить по светским тусовкам.
– Тебе было чем заняться, – кивнул Дерек.
Трейси слабо улыбнулась. Рядом с ним ей вдруг стало легко и спокойно.
– Это точно.
Несмотря на будний день, на берегу залива Ботани-бей царило небывалое оживление. Пешеходы, среди которых было много туристов, любовались видом города и гавани, знаменитым парусом Оперного театра – символом Сиднея – или спешили на экскурсию к месту высадки Кука. Трейси сидела на скамейке и ждала Дерека, с которым они условились здесь встретиться.
Ей нужно держать свои желания под контролем. То, что она переспала с ним, можно списать на глупость, на усталость в конце концов, на стремление плыть по течению. Но возобновление отношений куда серьезнее. Трейси серьезно подозревала, что влюблена в него больше, чем может себе позволить.