— Что ты делаешь? — Вероника удивленно отпрянула и тут же увидела маленького пухлого человечка в бейсболке задом наперед и в бежевой куртке с большими накладными карманами. На груди его висела камера с большим объективом.
— Эй, Ридер!
Еще раз выругавшись, Люк схватил за руку Веронику и затащил ее в магазин. Он быстро сказал несколько слов по-французски охраннику, и тот мгновенно запер дверь.
— Чертов папарацци! Я должен был сообразить, что они слетятся на этот фестиваль...
— Эй, Ридер! — кричал папарацци, приникнув к стеклу. — Один эксклюзивный снимок — и я уберусь отсюда! Ты видел Фостера после того, как он оклемался? А видел ли миссис Малколм? Наверное, она где-нибудь на курорте поправляет здоровье, но никто не может найти ее...
— Может, нам опять обратиться за помощью к охраннику? — спросила Вероника.
— Репортеру это только понравится. Они стараются подстрекать людей совершать необдуманные поступки, это часть их профессии.
— Эй, Ридер! Вы что, выбираете себе кольца? По какому случаю? — не унимался репортер.
Люк посмотрел на девушку долгим взглядом, затем — на витрину с самыми дорогими кольцами, а потом — снова на нее. Вероника вспыхнула.
Ей казалось, что она видит работу его мозга. А в глазах его неожиданно вспыхнули грозные искры ярости, при виде которых немеют все члены и волосы встают дыбом. Увы, она уже влюбилась в этого страшного человека — отступать было поздно.
— Ну, мы постараемся дать ему то, что он хочет... — медленно произнес Люк, и глаза его наполнились странным светлым теплом, которое заставило девушку вздрогнуть.
Он протянул руку, снял с нее шляпу и бросил ее на прилавок. Вероника машинально дотронулась пальцами до своих спутанных волос.
— Но... у него нет никаких причин интересоваться мною... — Взглянув в окно, она увидела, как фотограф разочарованно опустил свою камеру, увидев, что под шляпой скрывалось неизвестное ему лицо.
— И мною тоже. Я представляю интерес лишь потому, что имею отношение к Элизе, и теперь, когда он увидел нас вместе, ты тоже станешь его мишенью. — Люк повернул Веронику лицом к себе и легко провел пальцем по ее гладкому плечу. — Но мы можем избавиться от него и убить сразу двух зайцев...
— Что ты имеешь в виду? — с беспокойством спросила девушка
Ни слова ни говоря, он приподнял ее лицо за подбородок и крепко поцеловал в губы — при непрекращающихся вспышках камеры.
— Если мы убедим его в том, что обручены, тогда не будет повода для скандала... Открытые и искренние отношения людей нисколько не интересуют бульварных репортеров, — сказал Люк, закрепляя свои слова поцелуем.