— Какие книги для женщин? — спросила Пола. За время болезни она стала заядлой читательницей душещипательных любовных романов. — Вы печатаете известных авторов дамских романов?
— Нет. Как я сказал, это небольшое издательство... Книги издательства «Бархат» в определенном роде обучающие...
Раздался грохот. Это Дженнифер уронила тяжелую кочергу на каминную плиту, едва не повредив ногу.
В ужасе она посмотрела на Рафа стеклянными глазами. Издательство «Бархат»? Раф владел английской компанией, с неимоверной быстротой становившейся ведущим международным издателем женской эротики? Он стоял за всеми этими книгами в элегантных мягких обложках, заполнившими на рынке пустоту между волнующими любовными историями и грубыми сексуальными откровениями?
Дженнифер еле-еле сдержала приступ смеха.
Романы издательства «Бархат» разжигали греховные чувства и мысли, были чрезвычайно волнующими, необыкновенно романтичными, с утонченной эротикой. Но «обучающими»?..
Дженнифер закрыла рот рукой, чтобы сдержать истерический хохот.
Раф, увидев, что Дженнифер качнулась прямо перед огнем, вскочил и поддержал ее за локти. Он явно не понимал, что с ней происходит.
— Дженнифер? У тебя все в порядке? Ты ушиблась? — спрашивал он, глядя в ее смущенное лицо. Она молчала. Раф опустился на колени и провел рукой по ее ногам, чтобы удостовериться, что у нее все в порядке.
Дженнифер пришла в себя и посмотрела вниз, на голову Рафа. Она чуть было не выдала себя! Какая глупость! Слава Богу, ей с самого начала в голову пришла удачная мысль пользоваться псевдонимом. Ее настоящее имя знали только два человека: адвокат и шеф налогового отдела.
И конечно же, ничего не было известно об этом Рафу.
— И-извини, — с запинкой произнесла она, подавив новый приступ смеха. — Это... это был просто шок. — Однако, увидев, что Раф смотрит на нее с подозрением, добавила, глядя на кочергу: — Она выскользнула у меня из рук, чуть было не покалечив.
Раф осторожно подтолкнул ее к дивану, поднял кочергу, попробовал ее на вес и поставил обратно на место.
Бонзер, растянувшийся рядом на коврике, поднял голову и зарычал.
— Уймись, Бонзер! — прикрикнула Дот, подбрасывая ему листочек мяты, который он очень ловко схватил.
— Отличная реакция, старичок, — сказал Раф, наклоняясь, чтобы погладить пса. Бонзер стал скулить и извиваться от восторга, виляя хвостом. — Он давно у вас? — спросил Раф Дженнифер.
— Три года, — ответила та. — Я нашла его на дороге в канаве. Бонзера сбила машина. У него было сломано бедро. Какое-то время врач не верил, что пес выживет. Но он выкарабкался и теперь живет у нас. Мне кажется, ему было около четырех лет, когда мы его взяли. Никто никогда не пытался воспитывать Бонзера, поэтому дисциплина для него — вещь незнакомая. Но он очень дружелюбный и обожает детей.