— Привет, — сказала Рокси, подходя к ней и ласково улыбаясь. — Меня зовут Рокси.
Глаза девочки наполнились слезами.
— Где ты была? Я ждала тебя. Я боялась, что ты не придешь.
Рокси скрыла потрясение за вымученной улыбкой.
— Ты меня ждала?
— Я видела тебя во сне. — Слезы перелились через край и потекли по щекам малышки. — Мама и папа ушли на небо, и мне было так страшно! Они бросили меня здесь совсем одну. Я знаю, они не нарочно, мне доктор объяснил.
— Иногда люди просто ничего не могут поделать, — утешала ее Рокси.
— Я сказала доктору, что хочу дождаться тебя здесь, что ты приедешь и заберешь меня домой, а он не поверил. — Мокрые голубые глаза смотрели умоляюще. — Ты же приехала за мной, ведь правда?
Рокси обхватила малышку руками.
— Да, я приехала забрать тебя домой.
От радости девочка заплакала навзрыд, и Рокси крепко прижала ее к себе. Когда Клер наконец успокоилась и перестала всхлипывать, она выпустила ее из объятий и вытащила из сумки плюшевую черепаху.
— Я привезла тебе подарки, чтобы ты скорее поправлялась.
Глаза Клер округлились от удивления.
— Раймонд! — Но, присмотревшись, она нахмурилась. — Не тот! С этим еще совсем не играли, и у него хвост целый. У моего Раймонда собака соседа отгрызла хвост, и мамочка пришила ему новый. — По ее щекам снова потекли слезы. — Наверное, настоящий Раймонд тоже ушел на небо.
— Можно считать, что это братик-близнец Раймонда, — предложила Рокси.
Клер вгляделась в зеленую мордочку.
— Да. Пусть он будет Ральф. — Она обняла черепашку, и слезы хлынули с новой силой.
Эрик заметил, что девочка чем-то походит на Рокси. Черты лица были другие, темные глаза и волосы Рокси резко контрастировали со светлыми волосиками и голубыми глазами Клер, и все-таки почему-то казалось, что они — родные. Эрик нерешительно стоял в стороне, ощущая себя лишним. Наконец счел, что ему лучше заняться организационными вопросами, и сказал:
— Я позвоню Тобиасу, чтобы он приготовил все, что нужно.
Словно только что заметив его, Клер перестала плакать и посмотрела на Эрика.
Его и раньше, случалось, рассматривали, но никогда — так открыто и так придирчиво. Он натужно улыбнулся.
— Он поедет с нами? — спросила Клер, не сводя с него глаз.
— Да, — ответила Рокси, с беспокойством думая о том, как быть, если девочка почему-либо станет бояться Эрика.
Но девочка снисходительно кивнула.
— Мама всегда говорила: хорошо, если в доме есть мужчина.
Эрик подмигнул ей и пошел звонить, чувствуя, что только что сдал очень серьезный экзамен. Набирая номер Тобиаса, он задумался: сколько же еще детишек соберет Рокси под свое крыло? Он представил себе ее, окруженную дюжиной малышей. Дети в большом количестве всегда его пугали, но теперь этого не произошло. Напротив, в нем проснулось какое-то, можно сказать, отцовское чувство, желание заботиться о них.