И между тем все ваши жемчужины достигают в диаметре десяти миллиметров. А ведь известно, что даже за три года совершенно невозможно вырастить жемчужину таких размеров. Правда, по цвету эти не слишком, на мой взгляд, отличаются от контрольной партии жемчуга, полученного прошлой ночью.
— Значит, по-вашему, это результат питания раковин по методу моего деда? — спокойно спросил Грэг.
— В первую ночь я так не считала. И все эти ночи у меня не было полной уверенности, Грэг. Я очень продуманно выбирала места для размещения клеток с жемчужницами. Я выбрала для эксперимента самые молодые и здоровые особи. На качество жемчуга могло подействовать все что угодно: температура и кислотность воды и так далее. На окончательный результат должна была влиять вся совокупность существующих у нас условий. Ведь я впервые ставила подобный эксперимент… Уже в первую ночь я поняла, что ваша формула оказала влияние на цвет жемчуга, но что касается его качества…
— Вы думаете, что такое высокое качество — это случайность?
— Я полагаю, что здесь сказались все наши усилия плюс значительная доля везения. — Луиза отвернулась от него и стала рассовывать жемчужины в маленькие мешочки, которые их предохраняли от повреждений.
— И все же у меня нет уверенности, что моя формула повлияла на конечный результат.
— А я в этом уверена. Мистер Коплин, вам в руки попало настоящее сокровище, и оно настолько грандиозно, что я не берусь даже определить, как велико его денежное выражение.
В этот момент, однако, она не могла видеть выражения его лица. Грэгори взял мешочек с жемчугом и приподнял скрытую от посторонних глаз, подвешенную на шарнирах секцию пола, находившуюся под рабочим столом Луизы. Там был ее секретный сейф, скрытый под двумя слоями стали и бетона. Она уже сообщила Грэгу однажды, что этот сейф останется в целости даже в случае, если пожар или землетрясение сровняют лабораторию с землей. Она направилась к Грэгори, но он отошел от стола.
— Давно пора сообщить вам код, позволяющий открыть сейф, — сказала Луиза.
— С этим можно подождать.
Он выключил свет на ее рабочем столе.
— Вы должны это знать, Грэгори. Если со мной что-нибудь случиться…
— С вами ничего не может случиться, Луиза.
Грэгори раздвинул шторы и еще раз придирчиво оглядел лабораторию, как это не раз делала она. Все располагалось на своих местах, всюду были прибрано и чисто. Он сделал шаг по направлению к Луизе и выключил последнюю лампочку.
Они вышли за дверь лаборатории. Буря давно утихла, и только потоки дождя продолжали низвергаться на землю. Луиза заперла лабораторию и обернулась, Грэг был в нескольких сантиметрах от нее. Он взял в ладони ее лицо и повернул его к себе. Она застыла, испугавшись выражения отчаяния на его лице, а также той силы, с которой он держал ее голову и вроде бы не собирался ее отпускать.