Флория и Джордж дружно уставились на него, ошарашенные подобным заявлением.
— Надеюсь, ты не хочешь сказать, что Джуди вынудила тебя взять ее в этот круиз? — спросил Джордж, недоверчиво улыбаясь.
— Именно это я и хочу сказать, — бесстрастно парировал Крис.
Флория бросила на подругу взгляд, исполненный самого искреннего восхищения. Крис же, казалось, потерял к беседе всякий интерес и сидел, отбивая пальцами такт медленного романтического вальса, исполняемого оркестром; на его губах играла едва уловимая усмешка.
— Что ж, — развел руками Джордж, — прими мои поздравления, Джуди! Я мог ожидать такого от кого угодно, но только не от Криса. Ты, должно быть, страшно гордишься собой?
Джуди снова взглянула на Криса, но тот даже не изменил позы, продолжая «помогать» музыкантам.
— Да, н-наверное, — неуверенно ответила она, пытаясь разобраться в собственных чувствах. Да, она победила, но все же никак не могла отделаться от мысли, что победа эта неполноценна: ведь желание поехать в круиз ей пришлось выдать тогда за подлинную причину своих слез… Ах, до чего же простым все кажется со стороны, и как все сложно на самом деле!
На следующий день они пошли осматривать город и начали, разумеется, с великолепного собора Святого Марка. Они пробыли там два часа, а потом Флория предложила отправиться во Дворец дожей. И тут Джуди осенило: Джордж говорил, что Крис не раз бывал в Венеции, а значит, он наверняка уже видел Дворец.
— Я бы лучше погуляла на воздухе, — с улыбкой сказала она и вопросительно посмотрела на мужа: — Ты не очень расстроишься, если мы не пойдем туда? Пусть Джордж составит Флории компанию, — добавила Джуди, от души надеясь, что слова ее прозвучали достаточно безразлично.
Флория слегка побледнела; Джордж и глазом не моргнул.
— Что с тобой, Джуди? — спросил он. — Тебе совсем не интересен Дворец?
Девушка покачала головой.
— После собора я немного устала… Столько впечатлений! Хочу побыть на воздухе. Ты не возражаешь? — снова обратилась она к мужу.
— Честно говоря, — ответил тот, — я бы тоже не отказался слегка проветриться. — Он дружески похлопал Джорджа по плечу и добавил: — Извини, я знаю — не очень-то вежливо с нашей стороны бросать вас с Флорией на произвол судьбы…
— Глупости! — перебил его Джордж. — Не пропадем же мы, в самом деле! Побродим часок, а потом разыщем вас. Договорились?
Крис кивнул, Джуди улыбнулась, и они разошлись в разные стороны: Джордж и Флория отправились во Дворец, а Крис с Джуди — вниз по одной из узких улочек, бегущих вдоль каналов.
Около получаса они плутали по улицам древнего города, а затем снова оказались неподалеку от площади Святого Марка — у знаменитого Моста Вздохов. Вокруг бродили сотни туристов, но Джуди они казались нереальными — так остро чувствовала она присутствие Криса. Они снова были вдвоем и только вдвоем! Ее опять подхватила какая-то непонятная, неуправляемая сила, с которой она не могла… и не хотела бороться. Она остановилась и посмотрела Крису прямо в глаза, словно желая выразить взглядом все то, что отказывался произнести язык. Он ласково улыбнулся ей и сказал: