На дегустацию кулинарных шедевров он отправился не один, а в компании с юным стажером, студентом третьего курса юрфака МГУ Мишей Р., который проходил у него в конторе летнюю практику (и которого Кош опекал вот уже второй год, помогая мальчику не только толковыми советами, но и – в ненавязчивой манере – материально). В последнее время это стало уже почти традицией: они часто ужинали по пятничным вечерам вдвоем – опытный зубр адвокат и его небесталанный ученик, которому очень уж хотелось сделать стремительную, блестящую карьеру и который готов был ради этого буквально на в с е. Кош, хотя и сильно нервничал в связи с кое-какими событиями, не стал отменять это камерное, интимного свойства мероприятие. У него был на руках билет на субботний авиарейс в Лондон, но до завтрашнего дня, до двух пополудни, еще следовало как-то дожить. Надо было чем-то себя занять, как-то успокоить свои расшалившиеся нервы…
Сидя вдвоем со стажером за отдельным столиком под дивным парусом-тентом в летнем саду Театра кукол, они вкусили – под умиротворяющее журчание подсвеченного фонтана – местных кулинарных изысков. Миша, правда, берег фигуру. Именно поэтому он обошелся порцией нежнейшего филе из молодого козленка с шалфеем и пармской ветчиной «Сан Даниеле». Зато Аркадий Борисович – несмотря на рост чуть выше среднего, он весил около ста десяти кг, – предчувствуя как минимум недельную лондонскую диету, позволил себе чуть больше, нежели обычно: гарганелли с кальмаром и рагу из овощей, холодный суп из сладкой дыни с теплыми крешентинами, каре молочного теленка с кремом из пармезана и грибами, а на десерт употребил шоколадные роллы с ананасом и клубникой.
Само собой, продегустировали две-три марки итальянских вин из остатков быстро пустеющего – из-за алчных и долбанутых чиновников, как и в других подобных заведениях, – винного погреба…
Незадолго до полуночи личный шофер Коша отвез шефа и его протеже на Авиационную, в адрес. Миша уехал в начале шестого утра. У него имелась «карта гостя»; как и в других схожих случаях, когда он задерживался на квартире патрона, заказывалось такси, на котором он добирался до съемной квартиры в районе метро «Щукинская»…
Аркадий Борисович нежился в постели до половины десятого. Встал по сигналу будильника; принял душ, побрился; на завтрак после вчерашних кулинарных излишеств съел пару тостов, запив их стаканом свежевыжатого грейпфрутового сока. Постель он заправлять не стал: дважды в неделю здесь убиралась обслуга – «приходящая» поменяет белье и наведет лоск по всей квартире.