После обеда Валантен завел речь о том, куда он хочет свозить Рейчел в ближайшие несколько дней.
— Пойдем к краю террасы, я покажу тебе, где можно побывать.
Пробормотав какие-то извинения, Рейчел направилась за ним, чувствуя на себе взгляд Люсьена.
Они с Валантеном спустились на открытую площадку перед террасой, откуда открывался далеко внизу фантастической красоты пейзаж. Тут, как назло, упали первые капли дождя.
— Ты вымокнешь! — забеспокоился Валантен.
— Не растаю, не сахарная.
Молодой человек поглядел на спутницу долгим пристальным взглядом.
— Рейчел, может, ты и не сахарная, но такая сладкая! — Он ласково взял ее за руку.
В этот момент точно разверзлись хляби небесные, и ливень хлынул сплошной стеной.
Валантен с криком потянул ее за собой, а затем решительно подхватил на руки и бегом направился к террасе.
От дождя стало зябко, но Рейчел пылала от смущения. Валантен освободил ее из объятий лишь у самых дверей большой гостиной.
Она моментально обратила внимание на несчастный вид Изанны, заметила пристальные взгляды Франсин и Люсьена, но что они при этом думали на ее счет, понять было невозможно.
Возникшую напряженность сняла Селия. Она предложила сестре немедленно переодеться, чтобы не простудиться, и Рейчел тотчас поспешно ушла.
У себя в комнате она достала сухое платье, однако заколебалась: стоит ли возвращаться в гостиную. Решив в конце концов, что ее отсутствие покажется невежливым, она спустилась по лестнице и присоединилась к остальным.
Валантена и Изанны однако здесь не оказалось; до Рейчел донесся звук отъезжающего автомобиля.
Франсин улыбнулась ей:
— Может, было бы лучше отправиться прямо в постель, чем рисковать заболеть?
— Спасибо за заботу, но со мной ничего не случится, — поспешно ответила Рейчел. — Мое платье намокло только на плечах и то чуть-чуть.
— Что ж, прекрасно, — проговорила Франсин, хотя у Рейчел создалось впечатление, что, заболей она пневмонией, это скрытное злобное существо ничуть не пожалело бы о случившемся.
Люсьен слегка ухмыльнулся:
— Давненько не приходилось видеть Валантена таким кавалером. Мадемуазель, вы очаровательны; остается лишь пожелать, чтобы летом дождей было как можно меньше, иначе Валантен будет то и дело носить вас на руках.
Рейчел больно укололи как слова, так и тон, каким они были сказаны.
— Каким бы ни был летний сезон, кроме зонтика мне ничего больше не нужно.
Ей было неприятно, что столько внимания уделяется такому пустяковому событию, пожалела, что Валантен действовал так импульсивно, что, судя по всему, расстроена чем-то Изанна.