Сеньора Молина вздохнула:
— Если я смогу тебе помочь, я постараюсь. Конечно, это хорошо, что руководить девочками будешь ты, хотя сама еще так молода.
— Тем не менее я достаточно взрослая, чтобы понимать, как создать горничным хорошие условия для работы, — сказала Каран, имея в виду, что постарается защитить девушек от нежелательного мужского внимания.
В утро накануне Рождества Джулия объявила, что она позвала к ним Брука на праздничный ужин:
— Я просто не могла оставить этого беднягу в одиночестве жевать свой каждодневный омлет, пока мы тут будем пировать веселой компанией.
— Все равно я пригласила бы «этого беднягу», — ответила Каран.
Но Поль был заметно этим раздосадован:
— Я специально просил дона Рамиро прийти одного, чтобы у нас получилась приятная четверка.
— Прости, Поль, — извинилась Каран. — Если вы с доном Рамиро намерены обсуждать деловые вопросы тет-а-тет, думаю, мы с Джулией пойдем вам навстречу и не дадим Бруку нарушить ваши планы своим присутствием.
Джулия весело рассмеялась:
— Осторожнее, Поль, а то останешься на Рождество один, будешь курить сигары и попивать вино, в то время как Каран с доном Рамиро уединятся где-нибудь в уютном уголке, а мы с Бруком пойдем к заливу слушать меланхоличный шум прибоя.
На душе у Каран заскребли кошки: у нее не было никакого желания оставаться с доном Рамиро в уютном уголке, и еще меньше ей понравилась бы прогулка Джулии с Бруком по берегу в обнимку. Она отмахнулась от этой глупой мысли. Можно подумать, она ревнует Брука!
Рождественский ужин на редкость удался. Каран положила немало усилий на каждое блюдо праздничного меню, особенно на индейку, которую Поль каким-то чудом достал в самый последний момент.
К концу трапезы всем разлили грог. За столом царили веселье и оживленная болтовня.
Прежде чем уходить, дон Рамиро поблагодарил Каран за все ее хлопоты и превосходный ужин.
— Непременно приходите к нам на Новый год, — пригласил он, пожимая ей руку, и несколько запоздало добавил для остальных: — И вы тоже, разумеется.
— Прошу извинить нас, дон Рамиро, — тихо проговорил Брук. — Но мы уже приглашены на Новый год. И Каран тоже.
— Приглашены? — удивилась она.
— В полночь мы будем есть наши двенадцать виноградин.
Дон Рамиро улыбнулся:
— Каран может съесть свои ягоды и у меня в доме.
Брук покачал головой:
— Я первым ее пригласил, но Каран, конечно, поступит как пожелает.
— Мы сообщим вам позже, где будем встречать Новый год, — вмешалась в разговор Каран, стараясь примирить спорщиков.
Проводив дона Рамиро, Джулия полюбопытствовала, почему так важно есть на Новый год виноград.