– Не хотела. Разучилась радоваться, разучилась баловать себя.
– Неужели тебя больше некому было побаловать?
– Нет, некому, – со вздохом ответила Перл. – Но потом все изменилось. Я поняла, что нет смысла искать виноватых, нет смысла кончать с собой. Выхода нет. Кроме как… вновь начать жить в полную силу, найти свой собственный смысл жизни, не связанный с кем-то другим. С другими людьми.
– Кажется, у тебя получилось, – заметил Джонатан, дожевав клубничину. Марципан оказался восхитительным.
– Да, – согласилась Перл, – но не так уж просто и не сразу. И не без посторонней помощи…
Джонатан внимательно посмотрел на подругу.
– Поэтому, – продолжала она, – я хочу помочь тебе.
– Вот как?
Перл слегка покраснела:
– Вчера нам не удалось поговорить…
– Зато нам более чем удалось что-то другое, – с улыбкой заметил Джонатан.
– Это верно… но не будем отвлекаться от главного.
– Мне казалось, что главное – это наши отношения.
– А у нас отношения? Вернее, так: ты считаешь, что у нас отношения, Джонатан? – поправилась Перл.
– Думаю, да, – кивнул тот, – я ведь никуда не уехал сегодня. Потому что мне важно, что происходит у нас с тобой.
Лицо Перл осветилось радостной улыбкой, но тут же приняло забавное деловитое выражение: она взяла себя в руки.
– Но я хочу прежде всего кое-что понять: ты хочешь помочь мне именно потому, что в свое время кто-то помог тебе?
– Не совсем так…
– А как же?
– Мне не обязаны были помогать. Но, тем не менее, помогли очень сильно. Не только с тем, чтобы определиться. Вообще… Я словно родилась заново, стала другим человеком. Но помочь я хочу не поэтому… – Перл смешалась, немного помолчала. – Знаешь, в какой-то момент у меня словно открылись глаза. Я поняла, что самое важное – это люди, которые находятся рядом с нами. Я поняла, что поддержка других очень важна для нас… И еще важно то, что происходит здесь и сейчас. Неважно, что случится потом. Неважно, что произойдет через день, через месяц, через год… Важнее всего то, что мы делаем сейчас, и надо делать это как можно лучше, я так считаю.
Она остановилась, чтобы сделать глоток кофе и отправить в рот несколько ядрышек миндального ореха.
Джонатан видел, что его подруга не решается продолжить свою речь.
– Так что там с твоим решением помочь?
– Видишь ли… Все так странно смешалось… Тот человек, что вытащил меня из ипохондрии, был очень сильно заинтересован в близости со мной. Я очень благодарна ему… Но… Нас с тобой не связывало ничего до вчерашнего дня. Именно поэтому я захотела помочь тебе – искренне, бескорыстно, безвозмездно. Но то, что произошло дальше, смешало все мои карты.