Севернее болот население тоже встречалось - такие же, как и южнее, земледельческие роды. Только люди эти уже не бесхозные. Барон Комин присылает сюда сборщиков дани каждую осень и обозы с зерном по снегу уходят на подворье, расположенное где-то в верховьях одной из многочисленных речек. Это уже в горах, примыкающих к восточному хребту.
***
- Базилюшка, и что ты так в мастерских всё время хлопочешь? - Зоя сопровождает мужа в прогулке по окрестностям. Советник не нагружает монаршую чету ежедневными заданиями - пусть и номинальные, но правители - поэтому сегодня в погожий денёк они могут позволить себе полюбоваться красотами здешней природы.
- Понимаешь, Зайчонок, нас ведь очень мало, а пространства, которые нужно защищать огромны. Ты же видела, какую большую карту мы нарисовали. Вот и получается, что нужно нашим бойцам очень быстро перемещаться и везде, где обнаружим неприятеля, пугать его изо всей силы, - надо же, такую мысль сформулировал! Всё-таки женщины с их неудобными вопросами побуждают мужчин к некоторым глубоким обобщениям.
- Так ведь, судя по последним известиям, не ладится у Осборнцев в степях. Войска постоянно требуют подкреплений, а о пленении кагана не сообщают, - принцесса тоже держит руку на пульсе событий, происходящих в соседнем государстве. Собственно, письма, что получают от родителей, они дают почитать друг другу. В последние дни почта задерживалась из-за непогоды, но сейчас её наверняка уже везут. Ишь, какая красота вокруг!
- Не ладится. Значит, у нас имеется запас времени на подготовку. А вообще-то мне просто интересно делать разные новые штукенции. Не сидеть же без дела, правда? Нет, я понимаю, что работы всякой полным-полно, но скучная она.
Как раз сейчас в обход оставшейся после ухода воды лужи ребята вышли к одной из полян, где низкие, полшага высотой плетни расставлены параллельными рядами на расстоянии одного шага друг от друга. Получились высокие грядки, длинной извилистой лентой тянущиеся строго горизонтально, следуя изгибам земной поверхности. Вот ведь угадал их главный земледелец так, что в промежутке между оградами сам собой осел толстый слой тёмной почвы, смытый водой с болотистых берегов и доставленный сюда самой природой.
Судя по следам инструмента, здесь что-то посажено, но всходов пока не видно. Поднялись выше - это уже пашня. На её краю сохнет штабель плетней, которыми защищали от смыва участки разрыхлённой земли. Сейчас по этим местам лошадка тащит борону, как раз посеяли рожь. Ещё удалились - летний домик собирают на невысоких сваях, торчащих из земли шага на полтора. Значит, засекли уровень подъёма воды и определили высоту.