— Брайан, мне очень жаль, но я не смогу прийти. Спасибо за приглашение.
Радость исчезла с лица мальчика.
— Значит, папа был прав, — пробормотал он.
— Прав относительно чего? — не удержалась Алексис.
— Он сказал, что вы слишком заняты, чтобы ходить на дни рождения к маленьким мальчикам, а я не поверил. Я думал, вы согласитесь. — Он всхлипнул, будто собираясь заплакать.
— Подожди, Брайан! — крикнула женщина. — Возможно, я смогу изменить планы на субботу, — сказала Алексис, игнорируя свой внутренний голос, который советовал держаться подальше от Шеппардов.
— Здорово! Пойдемте, скажем папе!
Брайан потащил Алексис к дверям своей квартиры. Маленькая ладошка Брайана оказалась теплой и мягкой, а от самого мальчика пахло корицей. Алексис улыбнулась.
— Папа! Папа! — завопил мальчик. — Где ты?
— Что? Ты упал? — Джад выбежал из комнаты, на ходу натягивая джинсы.
Алексис опешила. Он не одет. Треугольник темных каштановых волос спускался по широкой мускулистой груди к рельефному животу, узкой талии и... Алексис быстро подняла глаза. Она не должна смотреть! Алексис удалось оторвать взгляд от сильной фигуры Джада, но она ничего не могла поделать с пожаром в своем теле.
Джад быстро застегнул молнию. Алексис прикусила нижнюю губу, не зная, как выйти из столь неловкого положения.
— Брайан, ты хотя бы предупреждал, когда приходишь с гостьей!
В его голосе не прозвучало и намека на смущение. Только раздражение и легкое удивление. Надо же, какая выдержка! Алексис знала, что сама она покраснела до корней волос.
— Наверное, мне лучше зайти попозже, — неуверенно проговорила Алексис.
— Нет, подождите! — Брайан схватил ее за руку. — Надо сообщить папе хорошие новости!
Джад с подозрением уставился на женщину.
— Какие хорошие новости вы принесли нам на этот раз, мисс Гордон?
— Брайан пригласил меня на свой день рождения. — Слова с трудом вырывались из ее пересохшего горла. Как актрисе, Алексис неоднократно приходилось играть любовные сцены с мужчинами, одетыми гораздо более скудно, чем сосед, но ни один из них не заставлял ее сердце так колотиться. И ни с одним из них ей не хотелось перенести сыгранное в реальную жизнь. Господи! Джад Шеппард — первый мужчина, с которым она пожелала заняться любовью, внезапно поняла Алексис.
— Я же говорил, что она не откажется, папа! — Глаза Брайана вспыхнули огнем восторга. Но лицо Джада оставалось равнодушным. Мальчик робко переспросил: — Это ведь хорошо, правда?
— Конечно, Брайан, — вежливо произнес отец. — Если ты хотел, чтобы мисс Гордон пришла к тебе в гости, то я рад, что она согласилась.