Алексис вздохнула и отодвинула салат. Аппетит бесследно пропал.
— Почему они не оставят меня в покое?
— Они не знают тебя так, как я. Поэтому очень важно поработать над твоим имиджем, Алексис. Как думают журналисты? Вот красивая женщина. Великолепная и холодная, как Снежная королева. У нее нет любовников, нет мужа. Значит, она эгоистичная, тщеславная особа, которую заботит только карьера. Весь мир должен увидеть ее «истинное» лицо.
— Ты прав, они не знают меня, — мрачно согласилась Алексис.
— Я прошу тебя, подумай еще раз над моим предложением, — Рей поднял руки, останавливая ее возражения, — разреши сделать пару снимков с мальчиком. Я знаю, ты не хочешь его использовать. Но о каком использовании идет речь, Алексис? Ты дружишь с ребенком, искренне заботишься о нем. Ты следуешь велению сердца, а не холодному расчету. Верно? Так давай покажем публике еще одну грань твоей души!
— Может, это и хорошая идея, Рей, но я не согласна. Бульварные газеты тоже могут сыграть на моих отношениях с Брайаном. Я даже боюсь подумать, какая ложь способна возникнуть в мозгах папарацци.
Рей грустно вздохнул.
— Ну, ладно. Ты возьмешь мальчика на стадион, если я обещаю не посылать фотографа? Не пропадать же билетам.
— Я не могу, — покачала головой Алексис. — В субботу у него день рождения. Отец готовит праздник для сына.
— В вашем доме? — с интересом спросил Рей.
Алексис подозрительно посмотрела на мужчину.
— Нет, я не могу тебе сказать, где.
— Другими словами, ты мне не доверяешь? — обиделся он.
— Речь идет не о доверии, Рей. Но давай на субботу ты превратишься из агента в друга. Договорились?
Рей согласился, впрочем без особого энтузиазма. Если получится, решила Алексис, она сделает несколько дружеских снимков. Ведь есть большая разница между фотокамерой в руках профессионального папарацци и фотоаппаратом, захваченным на праздник одним из гостей. Кроме того, она обязательно спросит у Джада разрешения напечатать фотографию.
В субботу утром Алексис неожиданно обнаружила, что в фотоаппарате нет пленки, и, значит, проблема со снимками решилась сама собой. Рей, конечно, будет не очень доволен, но... Алексис улыбнулась, словно тяжелый камень упал с сердца. Нет, она не станет использовать Брайана, что бы ни произошло!
Хотя арендовать банкетный зал ресторана жилого комплекса стоило совсем недорого, Пегги, организатор детских праздников, посоветовала снять одну из комнат пиццерии, где стояли автоматы для пайнбола и игровые видеоприставки. Едва прибыли первые гости, Джад увидел, что Пегги не ошиблась. Мальчики с восторгом бросились к автоматам.