— Жозе? — негромко повторил Гаспар, видя, как тяжело на душе старого друга.
— Мы сделаем это завтра, дружище. Больше времени нет.
Министр обороны побледнел, явно понимая, о чем говорит его «президентэ», но тем не менее уточнил:
— Завтра что?
— Завтра я пошлю Альянс в очень далекие места и откажусь объявлять Советам войну. А учитывая, что Резанов также ждет моего ответа, с ним я соглашусь. — Альверде одним глотком допил портвейн и, грохнув стаканом о подоконник, твердо закончил: — Завтра Южно-Американская Федерация вступит в Третью мировую войну. На стороне Евразийского союза против Альянса Демократической Атлантики.
12 сентября 1946 года. Панама
Рикардо Родригес, получивший от гостившей у родственников в Мексике жены телеграмму, что маленький Энрике заболел и поэтому она останется там еще на недельку-другую, неторопливо шел по улице.
Зашел к Тони, вот уже три года держащему в этом замечательном городишке скобяную лавку, купил, обменявшись парой слов, газету у Луиса. В общем, прошвырнулся по друзьям, так сказать. Заодно зашел и к своему собутыльнику Хорхе, подрабатывающему на местном аэродроме, где базировались американцы. Рассказал про болезнь племянника и получил целую гору соболезнований — таких, как будто Энрике не простудился, а умер.
А еще Рикардо зашел домой и, открыв тайник в подвале, вытащил оттуда целую кучу снаряжения — начиная от автоматической винтовки и прочего вооружения и заканчивая водолазным костюмом.
В следующие пару дней предстояло много, много работы.
13 сентября 1946 года. 00:22, Панама
Затянутая в черное фигура, практически не видимая в темноте тропической ночи, неслышно приближалась к беспечно стоящему патрульному. А чего волноваться? Тут вам не Европы, где честных американцев убивают злые коммунисты, — тут старая добрая Панама, где самое опасное, что может случиться, — это неудачный перепихон с местной жительницей и, соответственно, неприятные венерические последствия.
Поэтому рядовой Карсон был безмятежен, расслаблен и наслаждался отличной сигаретой.
Майор Родригес, командующий специальной диверсионной группой, глядя на подобное раздолбайство, только лишь покачал головой. Вспомнилось, как их инструктор за косяки в карауле заставлял бегать приличные многокилометровые кроссы. По джунглям. Ночью. А косяком в карауле могло стать что угодно. Например, тренеры решат проверить бдительность часовых — и заодно уровень подготовки кого-нибудь невезучего из группы обучения. Задание простое — нечасовой должен бесшумно убрать часового. Выигравший в этом нехитром состязании получал сон, а если повезет — то даже и увольнительную. Проигравшему доставалось десять километров ночного марш-броска в полном снаряжении — с винтовкой, рюкзаком, противогазом… И хорошо еще, если с винтовкой — можно ведь и пулемет получить…