— Новому времени нужен новый танк, а новому танку — новое имя, — негромкий голос Сталина прервал маршала на полуслове. — Особенно учитывая тот факт, что Т-1000 — совершенно иная машина, чем ее предшественники. Есть мнение назвать танк именем маршала Рокоссовского. Скажем, Р-45?
— Поддерживаю, — разрезал тишину кабинета мощный голос Ворошилова.
— Почему нет? Товарищ Рокоссовский — заслуженный военачальник, уважаемый коммунист. Я тоже не вижу в этом ничего плохого, — высказал свое согласие Микоян.
— Ну вот и решили, — довольно склонил голову вождь после еще нескольких реплик. — Продолжайте, Константин Константинович.
— Согласно как анализу экспертов, так и имеющемуся боевому опыту, танку необходима поддерживающая машина, уничтожающая танкоопасные цели и, учитывая ограниченность наших ресурсов, выполняющая также и функции ближней ПВО.
Щелчок проектора продемонстрировал собравшимся образец бронетехники, весьма и весьма похожий на «Шилку».
Вот только выглядело сие изделие советского военпрома как-то… ну более грозно, что ли. Все-таки, учитывая уроки далекого будущего, «Ежа» — как назвали здесь «Шилку» — гораздо лучше забронировали, фактически превратив в средний танк. Да и двадцать три миллиметра калибра орудий поменяли на тридцать…
Ледников, сидя, как обычно, в углу кабинета Сталина, с удовольствием рассматривал фотографии будущей основы армий Союза и отчеты об испытаниях.
Вот тяжелая БМП, вот легкий БТР… или вот вертолеты для мобильной пехоты — отличная штука. Не Ми-8 последних модификаций, но уже и не первые уродцы… Мысли маршала прервал общий выдох — большая часть присутствующих о «Граде» не знала. И их, мягко говоря, очень радовало увиденное сейчас на экране.
Ледников усмехнулся: видели бы эти товарищи, на что способна батарея «Смерчей», они бы и не так поохали. Всего шесть машин, способных на превращение всмятку дивизии…
Найдя фотографию новенького Р-45, маршал улыбнулся. Отдаленно похожий на израильскую «Меркаву», танк, ставший развитием еще довоенного проекта — А-44, — был прекрасен. И обеспечивал великолепную, по нынешним меркам, защиту экипажу. Ведь если Т-1000 можно выпускать в неделю десятками, если не больше, то подготовить танкистов, которым предстоит им управлять, — гораздо более сложная и долгая задача. А опыт, который бойцы приобретут в случае своего выживания, гораздо ценнее, чем груда смертоносного железа.
Так что через полтора года американцам не поможет ничто. В принципе, уже и сейчас им нечего ловить — испытания первых баллистических ракет давно закончились, достаточное их количество в войсках, работа ведется уже над межконтинентальными красавицами. На вооружении состоят пятьдесят стратегических бомбардировщиков Ту-4 — сделанный в плотном сотрудничестве с немцами самолет на основе схемы «летающего крыла» — «Хортен 18» или как-то так.