Крис поспешно вытерла еще раз руку о юбку и вежливо улыбнулась знаменитой гостье.
— Здравствуйте, мисс Симон.
— Зовите меня просто Марла! — сказала актриса своим «фирменным» не то тихим голосом, не то громким шепотом — ласковым и одновременно интимным.
Крис собиралась пригласить ее в дом, но не успела: Марла без всякого приглашения порхнула за дверь, оставляя за собой аромат дорогих духов.
А мужчина остался стоять на крыльце. Он чему-то слегка усмехался, и на лице у него появились лукавые морщинки. Ленивым движением он вынул руку из кармана и стряхнул пепел с сигареты. Потом выдохнул облачко дыма, растворившееся в прозрачном осеннем воздухе, зажал сигарету в пальцах и кивнул:
— Привет.
— Извините, — сказала Крис, — не имею чести…
— Это Ивен, — сообщила Марла из гостиной. Обернувшись, Крис обнаружила, что Марла разглядывает семейные фото на камине. — Ивен Стоун. Он сценарист. Мой партнер.
— А, понятно, — пробормотала Крис и снова обернулась. Только его здесь и не хватало. — Что ж, мистер Стоун…
— Зовите его Ивеном! — Марла подошла к двери, цокая каблучками по полу, и снова улыбнулась Крис, озаряя ее своим голливудским обаянием. — Отбросим все формальности и будем называть друг друга по имени, ладно?
Крис невольно улыбнулась в ответ. Она вдруг осознала, что сама Марла Симон находится у нее в гостиной и болтает с ней так, словно они соседки или близкие подруги. Просто невероятно!
— Ивен, что ж ты стоишь! — воскликнула актриса голосом, в котором угадывалось раздражение. — Входи!
— Знаешь, Марла, есть такая штука — вежливость называется, — сообщил Ивен ленивым голосом, слегка растягивая слова, — сипловатым голосом человека, который слишком много курит. — Нельзя вваливаться в чужой дом без приглашения. Неужели тебе об этом не сообщили родители в детстве?
— Да что вы, все в порядке! — смутилась Крис. — Заходите, пожалуйста!
Ивен слегка повернул голову — видимо, посмотрел на нее. Точно сказать было невозможно: стекла очков надежно скрывали его глаза. Он еще раз затянулся и подошел к Крис — свободной легкой походкой, исполненной уверенной мужской грации. Нет, она ошиблась, и на Джеймса Дина он не очень похож. Он гораздо выше. И не такой мрачный. Скорее напоминает Клинта Иствуда в молодости.
Его разношенные ботинки из светлой кожи громко затопали по ступенькам. Когда он поднялся и остановился перед Крис, ей поневоле пришлось задрать голову: Ивен был на несколько дюймов выше нее. Тонкий прямой нос, точеные скулы, слегка запавшие щеки…
Крис почувствовала, что под сдержанными манерами Ивена скрывается раздражение, даже негодование. Но что бы ни происходило у него в душе, на Крис он произвел неотразимое впечатление. У нее прямо дух захватило, когда он приблизился.