Невеселый смешок вырвался из груди Зака, и Монике захотелось обнять его…
— Моя жизнь. Как будто я хотел жить! Я сделал это для Мэдди, потому что однажды меня осенило: единственная возможность наконец стать человеком — это вести такую жизнь, какую раньше я желал для Мэдди, — бескорыстную и достойную. Такую жизнь, цель которой — делать добро. Исправлять несправедливость, пусть даже я никогда уже не смогу исправить ошибку, которую совершил сам. И я стал изучать право. Я занялся острейшими проблемами. Конкретно — проблемами экологии. Я старался примирить тех, для кого лесозаготовки — единственный источник существования, и тех, кто считает каждое срубленное дерево невосполнимой потерей. Однако мой отказ примкнуть к той или другой стороне сделал меня врагом для обеих.
— И что же случилось? — спросила Моника, так как мрачное выражение лица Зака ясно говорило: что-то произошло.
— Мой дом сгорел дотла.
Моника онемела.
— Это могли быть люди из любой фракции, — пояснил Зак. — Я решил, что не стоит пытаться это выяснить.
— И вы уехали на Аляску. — Это было утверждение, а не вопрос.
— С тех пор я забыл о юриспруденции, — дополнил Зак.
К этому разговору они больше не возвращались. Но Моника скрупулезно собирала все эпизоды из жизни Зака. Так, она случайно узнала, что благотворительные проекты Зака были многочисленными и серьезными. Например, один из этих проектов осуществлялся ежегодно. Это был полностью оплаченный двухнедельный отдых в палатках с ловлей рыбы для нуждающихся детей.
Она поняла, что если когда-нибудь сможет снова влюбиться, то только в Закариуса Робинсона.
Все те безрассудства, которые они оба совершили в своем прошлом, по ее мнению, были уже полностью искуплены. И в то же самое время прошлые грехи Зака привнесли в его натуру чудесную и редкую черту — скромность, манеру держаться в тени, непритязательность. С Заком было легко, он излучал надежность и силу.
Как сильно все изменилось с того вечера, размышляла Моника. Здесь, в Виндемиере, они с дочкой обрели рай. Они стали частью этой семьи.
Вчера вечером Зак позвонил ей и сказал, что Бекки согласилась помочь ему с покупками и он будет дома завтра к обеду. Как он удивится, когда увидит свои рекламные проспекты!
Моника подняла глаза от своего творения. Она так привыкла, что он всегда рядом! Почему ей становится невыносимо одиноко без него?
О, Зак! Моника откинулась на спинку стула и мысленно представила себе его лицо, его фигуру. И пульс бешено забился, так, как будто Зак находился рядом.
Как же она могла отдаться во власть этих чувств, когда над ней висит постоянная угроза, что их обнаружат и она потеряет Ники?