Поппи посмотрела на Джеймса. Тот покачал головой. Как жестоко, подумала она, но, с другой стороны, это был непростительный поступок. Может, это наказание пойдет им на пользу.
— Чистить зубы, умываться — и в постель. Я поднимусь к вам через несколько минут, — сказала она им.
Когда за мальчиками захлопнулась дверь их комнаты, Поппи повернулась к Джеймсу.
— Мне очень жаль.
— Жаль? Чего жаль?
Она пожала плечами.
— Это была моя идея.
Он невесело рассмеялся.
— Поппи, это мои дети. И я за них отвечаю. Если они плохо ведут себя в школе, разве мы виним в этом министерство образования?
Она рассмеялась.
— Вы правы. Ладно, ужин готов, я умираю с голода.
Джеймс пошел за ней на кухню.
— Может, все-таки покормить мальчишек? Вам не кажется, что отсылать их в постель без ужина слишком жестоко?
— Жестоко? — Поппи ухмыльнулась. — Думаю, нет. Они счастливы, что так легко отделались. Пусть немного попереживают. А через полчаса можно отнести им по бутерброду, чтобы не чувствовать себя виноватым.
— Виноватым? Почему это я должен чувствовать себя виноватым? Это не я украл бедного птенчика. — Джеймс уселся за стол. — Это была рекордно дорогая прогулка по зоопарку, — заметил он.
Поппи выложила на большую тарелку тушеного цыпленка с овощами и подвинула ее Джеймсу.
— Но вы можете себе такое позволить?
— Думаю, да.
— Тогда скажите себе, что вы сделали доброе дело, и расслабьтесь.
Она поставила на стол свою тарелку, два бокала и налила в них немного вина.
— Будьте здоровы, Поппи, — улыбнулся Джеймс, подняв стакан. Выпив вино, он с явным удовольствием принялся за еду.
— Вас это не испортило.
— Не понял, — взглянул на нее Джеймс.
— Быть богатым — это вас не испортило. Ну, я имею в виду ваши привычки — едите на кухне обычного цыпленка, да еще в компании с няней своих детей. А могли бы битком набить дом прислугой и купаться в роскоши.
Джеймс рассмеялся:
— Это не для меня. И кроме того, Поппи, я не воспринимаю вас просто как няню. Хотя было бы лучше, если бы это было так.
— Зато Элен воспринимает, — выпалила она, не успев подумать.
— Это уж точно, — согласился Джеймс. — Элен окружена прислугой. Она считает, что и у меня должен быть дворецкий, камердинер, водитель и так далее. Я постоянно твержу ей, что мне это не нужно, и, судя по всему, много теряю в ее глазах, не соответствую имиджу, так сказать. Мистер Успех должен быть окружен соответствующими атрибутами могущества.
Он пожал плечами.
— Это не для меня, Поппи, — повторил он. — Мне не нужен парадный дом, я хочу, чтобы в нем было удобно и приятно жить. Вот почему я так ненавижу ту гостиную. Когда вы ею займетесь?