— Я не совсем поняла. Вы плохо спали потому, что мечтали таскать ящики с шоколадом? — засмеялась Ренни.
— Нет, мне снилось, что вас непреодолимо влечет ко мне. Ну подождите, дайте рассказать. Исполненная грешных и безнравственных намерений, вы уже приблизились ко мне, загнали в угол между ящиками с жареным арахисом… Но тут явилась миссис Биллингс во главе отряда диверсантов…
— Диверсанты?
— Ну да, зверские рожи, этакие коммандос, их непобедимость и ярость известны всему миру. Хотите узнать, что было дальше? Я ведь настоящий герой, потому не раздумывая бросился вперед, чтобы своим телом закрыть вас от опасности, но угодил под перекрестный огонь и почувствовал сильнейший удар в грудь.
— О, Джесси, вас застрелили? Немудрено, что вы плохо спали.
— Нет, в грудь мне попала коробка с плитками шоколада. Представляете, обрушилась вся стопками я проснулся.
— Ну вот, теперь понятно, у вас был беспокойный сон.
— Но самое главное, — сказал Джесси тихим, хрипловатым голосом, от которого у Ренни побежали мурашки, — я думал о том, что могло бы случиться, не помешай нам миссис Биллингс…
Ренни совершенно растерялась, не зная, что ему ответить.
— Ренни, вы слушаете? — вернул ее на землю голос Джесси.
— Д-да, слушаю.
— А знаете, почему я позвонил?
— Очень интересно.
Он засмеялся, как будто сумел заглянуть в ее мысли и увидел картины, созданные его рассказом.
— Я подумал, не сможете ли вы помочь мне сегодня с этими конфетами.
Ренни снова охватило смятение: встретиться с Джесси, чтобы проверить, сохранилось ли вчерашнее ощущение, или спрятаться как можно дальше от его манящего очарования? Искушение оказалось сильнее.
— Конечно, только закончу свои дела и примерно через час освобожусь. Вас устроит?
— Великолепно! Не желаете отобедать со мной? — спросил Джесси.
— Не могу поверить, что вы так сказали.
— А что я такого сказал?
— Джесси, нормальные, живые люди никогда этого не делают, — четко выговорила она.
— Разве нормальные люди не едят? — озадаченно спросил он.
— Едят. Хватают бутерброды, глотают салат, жуют на бегу, носят с собой пакеты с завтраками…
— Понял. Они едят, чтобы утолить голод, а не в качестве деловой обязанности, верно?
— Ни один из известных мне людей не принимает пищу ради дела, — ответила Ренни и добавила: — По крайней мере никто из известных мне сейчас… — Ее голос увял, затих, растаял. Веселье закончилось.
— Ренни, а ваш муж часто так делал?
— Всегда. — Тон не допускал никаких расспросов. Но он и так все понял. Значит, ее муж относился к числу тех людей, с которыми Джесси приходилось сталкиваться и на работе и в обществе. Они всегда соблюдают приличия, участвуют в деловых обедах. В них не осталось ни единого живого чувства, всей их жизнью управляет всемогущий доллар.