— А что делать мне?
— Ничего особенного, только присутствовать. Девочки уже участвовали в подобных мероприятиях, поэтому знают, что и как делать. А вы должны стоять неподалеку, попивать кофе и стараться не замерзнуть.
— Вы мне поможете?
— Не замерзнуть?
— Это в гараже, — с дьявольской усмешкой ответил он, — есть множество восхитительных возможностей. А на улице, возле магазина, на глазах детей… Недопустимое легкомыслие.
Ренни хлопнула его по руке и ушла в дом. Когда Джесси уложил на место последнюю коробку, вернулся на кухню и сел за стол, она подвинула ему чашку кофе. Он благодарно кивнул и сделал маленький глоток.
Как один человек может заполнить все свободное пространство? Рядом с ним она чувствует себя хрупкой и маленькой, как ребенок.
Дорогие фирменные джинсы отлично сидели на нем, свитер обтягивал мускулистую грудь, волосы спутались. Одна прядь все время падала ему на лоб, когда он наклонялся за очередной коробкой. И каждый раз он проводил рукой по волосам, пытаясь их пригладить.
— Пожалуй, мне пора, девочки скоро вернутся из школы, а я стараюсь быть дома, чтобы встретить Бекки.
Джесси поднялся из-за стола и проводил ее к выходу.
— Большое спасибо за помощь, Ренни. Я не слишком разбираюсь в этих детских делах.
— Не за что, рада была помочь. Увидимся вечером.
— Вечером?
— На концерте.
— Ну и тупица, все забыл… — Его лицо выражало полную растерянность.
— Не беспокойтесь, вас наверняка приятно удивит игра оркестра. Струнные у них звучат отменно.
Но Ренни не обмолвилась о второй части предстоящего мероприятия, и он тут же спросил:
— Вы забыли про джазистов? Они как?
— Обычно мы, родители, относим это к личному соперничеству.
— Не понял!
— Вечером поймете.
Ее хитрая улыбка совсем не понравилась Джесси. У нее явно садистские наклонности.
Он вернулся в дом и посмотрел на часы. Вот-вот должны появиться девочки. Если племянницы хоть чем-то похожи на него, то начнут сразу просить есть. Надо приготовить им полезную закуску, чтобы отмести все просьбы о конфетах или другой ерунде.
Он успел очистить пару апельсинов, нарезал яблоко и тут услышал, как открылась входная дверь.
— Дети, я на кухне, — крикнул он. Первой вбежала Бриттани:
— Джесс, дядя, привет. Можно взять булочку?
— Нет, возьми лучше фрукты. Не перебивай аппетит, все уже готово.
На лице Бриттани появилось разочарование, словно ее жестоко обманули.
— А я думала, что ты станешь нас баловать, — обиженно протянула она. — Мама всегда пичкает нас полезной и здоровой пищей.
Но несмотря на разбитые надежды, взяла тарелку с фруктами и уселась за стол.