— Линда Дэниелс умерла почти двенадцать лет назад, папочка.
— Линда умерла? — Шайенн показалось, что она услышала печаль в голосе отца. Но если она и была, то мгновенно исчезла.
Решив, что ей действительно только показалось, девушка кивнула.
— Ник сказал, она знала, что ей осталось недолго, когда они уезжали в Сент-Луис.
По пути обратно в бар Ник остановился у их столика.
— Когда ты сегодня уходила, я забыл предупредить, что погрузку скота, предназначенною на продажу, мы начнем завтра после обеда.
Прежде чем Шайенн смогла что-нибудь ответить, ее отец швырнул вилку на стол.
— Что за идиотская идея продавать скот, когда дела идут нормально? Но конечно, у тебя никогда не было и крупицы здравого смысла.
— Папочка, — с укором произнесла Шайенн. Чтобы день превратился из просто трудного в плохой, не хватало лишь сцены в ресторане.
— Все нормально. — Ник улыбнулся, но в этой улыбке можно было прочесть что угодно, кроме дружелюбия. — У твоего отца есть право на собственное мнение. — Говоря с Шайенн, мужчина в упор смотрел на Бертрама.
— Если ты все сказал, Дэниелс, тогда иди куда шел. Ты мне аппетит портишь! — Немного помолчав, судья добавил: — И с этого момента, когда Шайенн не на работе, я не желаю тебя видеть рядом с ней. Ясно?
Ник покачал головой.
— На случай, если вы не заметили, судья, Шайенн теперь взрослая женщина. И решать, кого она хочет видеть, а кого нет, будет она сама. Не вы.
Такая откровенная враждебность — как Ника, так и ее отца — неприятно поразила Шайенн.
— Вам обоим надо успокоиться. Сейчас не время и не место для подобных разговоров.
— Я все равно уже ухожу, — Ник перевел взгляд на Шайенн. Огонь в его глазах заставил ее задрожать. — Увидимся завтра.
Ник отошел, Бертрам продолжил свою обличительную речь, а Шайенн пыталась понять, к чему все это. Во взгляде Ника она прочла уверенность и твердую решимость.
У него были вопросы, и Шайенн понимала: Ник не отступит, пока она не ответит на них.
Аукцион закончился, и теперь Шайенн ждала Ника, который пошел получать деньги. Она была вне себя от волнения.
Они вместе работали весь день, загоняя животных в грузовики и распределяя их в партии для продажи. Потом вместе наблюдали за торгами. Никто из них не упомянул о сцене в ресторане, и Ник не спрашивал Шайенн о том, почему она тогда сбежала. Но девушка знала — все еще впереди.
Дорога до Шугар Крик занимала чуть больше часа, и у них будет время, чтобы поговорить. Шайенн подозревала, что эта поездка станет самой долгой в ее жизни.
— Готова? — Ник возник будто бы из ниоткуда.