— Ничего у тебя не выйдет, — мрачно произнес он. — Если ты можешь уделить мне внимание только в перерыве между своей любимой работой, то… Какого черта! В конце концов, у меня тоже полно дел, которые не терпят отлагательства!
— Как ты можешь так говорить! — воскликнула Флора, не в силах сдержать обиду. — Ты должен все отменить! Как в первый раз, когда не хотел позволить мне пообедать одной!
Лайм засмеялся:
— Дорогая, но тогда я ведь за тобой охотился!
— А теперь нет?
Веселенькая история, подумала Флора. Он что, потерял к ней интерес, и теперь он даже пальцем ради нее не пошевелит?
Он вздохнул:
— Милая моя, брак мужчины и женщины знаменует собой самое удачное, какое только может быть, завершение…
— Охоты? — перебила она.
— Можно и так назвать.
— Ты первый произнес это слово, — возразила Флора. — Кстати, если ты считаешь себя охотником, то это означает, что я — дичь?
Лайм рассмеялся:
— Малышка, никого другого в этой роли я просто не могу себе представить! Но если ты намерена продолжить этот разговор, то, наверное, действительно имеет смысл обсудить все с глазу на глаз.
Флора обнаружила, что, несмотря на злость, кипевшую в ее груди, именно этого ей и хочется, — и пусть работа катится к черту!
— Но мы, конечно, увидимся вечером?
— Это зависит от того, когда ты вернешься, — неожиданно сказал Лайм. — Видишь ли, сегодня я улетаю в Манчестер.
— Но… как же так? — охнула она. — Ты ведь только вчера вернулся оттуда!
— К сожалению, отменить поездку нельзя. Надо срочно решить кое-какие кадровые вопросы.
— Это так серьезно? — В голосе Флоры прозвучало удивление. Она знала, что муж всегда очень тщательно подбирал себе сотрудников и с ними почти никогда не бывало осложнений.
— Да не то чтобы очень серьезно… Я надеюсь, что смогу все уладить. Вообще-то в дело вмешались представители профсоюза, так что я должен был бы лететь прямо сейчас, но все же решил подождать до вечера. — Лайм вздохнул, и Флоре показалось, что он очень устал. — В восемь мне нужно быть в аэропорту.
— Тебя отвезти?
— Ну что ты, — мягко возразил он. — Разве ты забыла, детка, что у меня собственный самолет? Пилот уже готовится к полету, так что твоя забота мне больше не нужна.
Флора понимала, что этими словами он хотел утешить ее, однако они возымели обратное действие. Приобретенная мужем дорогая игрушка, вместо того чтобы сблизить их, начинала разлучать.
— Но проводить-то тебя можно? — в замешательстве пролепетала она.
— Конечно, и ты знаешь, что это было бы мне приятно. Но мой пилот одновременно и шофер, так что он заедет за мной и заберет прямо из дома.