— Что ж, всегда лучше вовремя расставить все точки над «i». А то будет слишком поздно. — Он отпустил руку жены и холодно улыбнулся. — А теперь, — официальным тоном произнес Лайм, — прошу меня извинить. Пора вернуться к гостям.
Он отвернулся и пошел прочь.
Неужели все вот так просто? Он оставит ее, и все?
— А… А я? — непроизвольно вырвалось у Флоры прежде, чем она успела взять себя в руки.
Лайм остановился и повернулся к ней.
— Ты? — произнес он с таким изумлением, как будто только что узнал о ее существовании.
— А как же я, Лайм? — выкрикнула она, все еще надеясь, что между ними не все кончено.
Он лениво пожал плечами.
— Поступай так, как считаешь нужным. Флора испугалась, что вот-вот разрыдается в голос.
— Боюсь, я сейчас не в состоянии общаться с кем-либо, — прошептала она. — Извинись за меня перед гостями, а я пойду наверх, хорошо?
Лицо ее мужа хранило непроницаемое выражение.
— Конечно.
Он повернулся, чтобы уйти, но Флора снова задержала его. Закусив губу и пытаясь сдержать навернувшиеся слезы, она спросила:
— Так что же, Лайм? Это конец нашей любви?
Он усмехнулся:
— Нашей? То есть ты хочешь сказать, что у нас было что-то общее? Честно говоря, я в этом не уверен.
Больше он не произнес ни слова.
Флора с тоской смотрела ему вслед, пока он не скрылся среди толпы гостей.
Она вцепилась в чугунные перила балкона, чтобы не упасть.
Я не буду, не буду плакать, твердила Флора, словно заклинание. Никто не увидит моих слез, даже Лайм. Надо поскорее добраться до своей комнаты. Тишина и покой — вот что мне нужно сейчас.
Выбравшись в сад, она незаметно, словно воришка, прокралась к боковой двери и по винтовой лестнице поднялась в спальню.
С бьющимся сердцем она заперла за собой дверь и бросила взгляд на часы. Стрелки показывали на половину одиннадцатого. Флора хорошо помнила расписание, — последний самолет вылетел час назад. А это означает, что сегодня возвращаться в Лондон было уже поздно. Вести машину она сейчас просто не в состоянии. Что ж, придется провести ночь здесь, в Манчестере, и вернуться домой первым же утренним рейсом.
Флора сняла трубку, открыла лежавший на столике телефонный справочник и заказала номер в отеле. С облегчением вздохнув, она вызвала такси. Диспетчер сказал, что машина будет через пятнадцать минут.
На сборы оставалось совсем немного времени. Сняв ставшее теперь ненавистным белое платье, Флора презрительно швырнула его на пол и облачилась в джинсы и свитер. Открыв чемодан, она увидела гору кружевного белья и чуть не заревела в голос.
А ведь все начиналось так романтично! Флора вспомнила, как она тщательно продумывала каждую деталь одежды, чтобы выглядеть в глазах мужа соблазнительной и загадочной… Как потом чуть все не испортила, ворвавшись в его кабинет… Как они помирились… Каким чудесным было начало сегодняшнего дня…