И однажды телефонный звонок раздался.
Пискляво позвонил аппарат Саймона. Дженнифер буквально кожей ощутила, как сгущается что-то в воздухе, перехватила взгляд Саймона, устремленный на нее... Он махнул ей рукой: подойди, мол.
Она послушалась и на негнущихся ногах двинулась к нему, чувствуя, как начинают розоветь щеки и уши.
В трубке прозвучал совершенно незнакомый, но приятный мужской голос:
— Мисс Дженнифер Кингстон?
— Да. — Дженнифер едва подавила вздох то ли облегчения, то ли досады и подошла к окну.
— Меня зовут Кевин Боумен, я из журнала «Нью уорлд».
Дженнифер нахмурилась, пытаясь припомнить, встречался ли ей этот журнал. По всему видать, что не встречался. Вероятно, местное, для Нового Света, издание.
— Очень приятно, мистер Боумен. — Дженнифер машинально гоняла кончиком карандаша скрепки по столу. Похоже на тараканьи бега.
— Это ваша статья в последнем номере заставила меня звонить вам.
Дженнифер прекратила свое увлекательное занятие: напряглась. Она что, ляпнула что-то не то? Или портрет Эдварда попал к ней в руки из их тайных архивов, а она даже об этом не подозревала?
— Да? — осторожно подтолкнула она разговор.
— Именно. Поскольку я не намерен тратить ваше рабочее время, я сразу спрошу: не хотите ли вы с нами сотрудничать?
Хорошо, что джентльмен с приятным голосом, которого звали Кевин Боумен, не видел в этот момент ее открывшегося рта. Наверное, ему это могло бы показаться... неэлегантным.
— Хм... — многозначительно сказала Дженнифер, чтобы что-то сказать. Потом, совладав с собой, добавила: — Простите, а каков профиль вашего издания?
Ее взгляд метнулся к ничего не подозревающему Саймону, который, судя по сосредоточенному выражению лица, раскладывал пасьянс на рабочем столе компьютера.
Видимо, ее наивный вопрос смутил собеседника, из чего Дженнифер с гениальной быстротой сделала вывод: значит, журнал довольно известный.
— Общественно-политические темы, экология, социальные проблемы, международная ситуация, в меньшей степени — экономика. У нас есть развлекательная страничка, мы печатаем короткие рассказы. Если хотите, я пришлю вам несколько номеров.
— Вы простите меня, я всю жизнь прожила в Англии. — Дженнифер ощутила порыв хоть как-то оправдать свое невежество.
— Ах, тогда это многое объясняет. — Боумен, кажется, обрадовался, что его журнал не такой уж неизвестный. — Меня привлек стиль вашей... работы. Мне кажется, вам стоило бы попробовать себя в жанре очерков.
Дженнифер чувствовала себя воздушным шариком, который неудержимо тянет вверх. Она снова посмотрела на Саймона, Саймон посмотрел на нее укоризненно: и чего ты так долго?