— Я люблю тебя, милая, — сказал он в пустоту комнаты. — Возвращайся домой и позволь мне сказать тебе.
Ну почему он не понял этого раньше? Эшли невероятно важна для него и его счастья.
— Эшли, ответь на звонок, — прошептал он, снова набирая ее номер и слушая, как голос на автоответчике просит его оставить сообщение. — Эшли, я хочу поговорить с тобой. Дорогая, позвони мне, — попросил он. — Эшли, я люблю тебя. Ты любовь всей моей жизни. — Райан нажал «отбой» и чертыхнулся, в отчаянии от того, что говорит с автоответчиком.
Эшли лежала на кровати, уставившись в потолок. Она оцепенела от боли, была не в состоянии ни о чем думать. Она не заметила, как уснула, однако из тревожного сна ее вырвал непрерывный звонок сотового телефона.
Она взяла телефон, не собираясь отвечать, потому что не была готова разговаривать с Райаном. Увидев знакомый номер, она поняла, что это либо отец, либо бабушка. Часы показывали только половину шестого.
Хотя отец обычно поднимался в пять, он никогда не звонил ей так рано. Опасаясь плохих новостей, Эшли ответила.
— Эшли? — раздался голос Бена.
— У тебя все хорошо? — спросила она.
— У меня да, но я беспокоюсь о тебе.
Эшли облегченно вздохнула.
— Со мной все в порядке. Просто ты так рано никогда не звонил, и я испугалась.
— Извини. Милая, Райан только что уехал от нас.
— Он был у нас дома? — переспросила она, изумленная тем, что он поехал на ферму.
— Да. Он повсюду ищет тебя. Он уехал полчаса назад, и я пообещал ему, что попытаюсь связаться с тобой. Я решил не откладывать дело в долгий ящик. Эшли, Райан ужасно беспокоится о тебе.
— Я в порядке, пожалуйста, не волнуйтесь.
— Теперь, когда я поговорил с тобой, мне стало полегче. Милая, Райан мне все рассказал. Он очень хочет, чтобы ты вернулась. Ты должна выслушать его объяснения.
— Я думала, ты сам не доверяешь Райану, — сказала она, удивляясь изменившемуся отношению отца к зятю.
— Да, поначалу так и было. Но у нас с ним состоялся долгий разговор. Он ужасно беспокоится о тебе и хочет с тобой поговорить. Он очень любит тебя. Возвращайся домой и позволь ему все объяснить. Мы с бабушкой беспокоимся за вас обоих.
Уверенная, что отец ошибается насчет любви Райана, Эшли молча покачала головой.
— Пожалуйста, не волнуйтесь. Утром я поеду домой и позвоню Райану.
— Вот и умница.
— Хорошо, папа, — пообещала она, изумленная тем, что отец полностью изменил свое мнение. Но потом до нее дошло, что Райан может очаровать кого угодно, если захочет. — Перестаньте волноваться. Я позвоню вам позже.
— Береги себя. Мы любим тебя, — сказал Бен, заканчивая разговор.