Огонек надежды вспыхнул вновь. Эшли смотрела на мужа, понимая, что лишь время покажет, говорит ли он правду.
Райан обхватил ее лицо руками.
— Эшли, я люблю тебя, родная. Я люблю тебя больше жизни, и мне надо было давно сказать тебе об этом.
Удивленная, она несколько мгновений просто смотрела на него, потом прильнула к его груди. Райан поцеловал ее с такой страстью, что она затрепетала.
Он любит меня! Эти слова звенели в голове, пока Эшли с такой же безумной страстью отвечала на его поцелуй.
Внезапно она отстранилась.
— Райан, я тоже люблю тебя! Люблю так сильно, что думала, мое сердце разорвется от боли.
— Я всю ночь не спал и ужасно беспокоился. Не хотелось волновать твоего отца и бабушку, но я решил, что ты поехала домой, потому что никто из твоих подруг не знал, где ты.
— О боже! Ты звонил моим подругам?
— Ну, в общем-то да. Извини, но мне обязательно нужно было поговорить с тобой.
— Я позвоню им, но позже. Райан, я люблю тебя всем сердцем, — торжественно объявила она, притягивая его голову для поцелуя, наслаждаясь тем, как колючая щетина царапает лицо. — Мне следовало выслушать тебя.
Он подхватил ее на руки, поцелуем прекращая разговор.
— Я люблю тебя, Эшли. Мне надо было признаться раньше. Думаю, я любил тебя уже до свадьбы, но не попытался разобраться в своих чувствах. Я должен был сказать тебе.
— Ты можешь наверстать сейчас, — улыбнулась Эшли.
— Я люблю тебя, дорогая, — прошептал он, ставя ее на ноги перед огромной кроватью.
Эшли охватило такое же нетерпение, как и его.
Они раздели друг друга. Райан на секунду отстранился, чтобы полюбоваться на жену, потом снова привлек к себе.
Их любовь была стремительной и безумной. Они льнули друг к другу, шептали слова любви и клятвы верности.
Потом они лежали в объятиях друг друга, и он снова повторял, как заклинание:
— Я люблю тебя, Эшли.
Глядя в зеленые глаза мужа, она таяла от радости и счастья.
— Мне никогда не надоест слышать твои признания. Думаю, что люблю тебя с тех самых пор, как мы встретились на свадьбе Эмили и Джейка.
— Тогда почему, черт возьми, ты так не хотела выходить за меня?
— Я была уверена, что ты не любишь меня, — ответила она, пропуская его густые волосы сквозь пальцы. — Ты стал командовать мной, я утратила свою независимость, помнишь? Мне кажется, я уже говорила тебе это, — поддразнила она его, проведя пальцем вдоль шершавой щеки. — Я не хотела признаваться в своих чувствах даже себе самой.
— А я не переставал думать о том, как сильно ты изменила мою жизнь, — сказал Райан. — С твоим появлением я стал по-настоящему счастливым. Я не устану говорить тебе об этом.