Каждый подобный снаряд был заполнен слоями небольших цилиндров, часть из которых представляла собой цельнометаллические поражающие стержни, а часть — полые контейнеры с зажигательной смесью. Сложная система подрыва по сигналу оператора или радиовзрывателю выбрасывала поражающие элементы конусом по направлению движения, образуя начиненный разящей сталью огненный «факел» в добрых два десятка метров с температурой до 5000®. Благодаря сложнейшей конструкции и самой современной системе наведения «Бренны» были фантастически дороги, собирались практически вручную, но только такой снаряд обеспечивал гарантированное поражение «с первого выстрела» главного противника высотного турбовинтового бомбардировщика — дирижабля-ракетоносца.
Первый налет «тяжелой дивизии», чье ожидание накануне наполняло сердце Der Chef der Luftflotte радостной тревогой, доказало правильность выбора организации и оружия. Нескольким дивизионам имперских экранопланов удалось выйти на перехват бомбардировщиков, единицам — пробиться сквозь плотную завесу помех. Но операторы наведения не зря прозвали FRK «небесными рапирами» — «Бренны» работали далеко, точно и неотвратимо.
Петроград
Москва
Харьков
— Последняя группа продолжает движение. Следующая возможная цель — Саранск.
* * *
Константин щелкнул тумблером.
— МВД. Лимасова.
Гордей отозвался почти сразу, менее чем через четверть минуты.
— Ваше Величество?
— Новые известия? — кратко произнес Император.
— Ничего достойного доклада, — прямо и четко отозвался Лимасов, понимая, что сейчас не до словесной эквилибристики. Враг напал на Империю, враг бомбил города, убивая сотни, вероятно тысячи имперских граждан. Менее чем за пять часов прежний мир закончился и начался новый, в котором все имело совершенно иную цену, в том числе и слова. — К вечеру мы добудем хоть что-то, я даю слово и ручаюсь головой.
Молчание было ему ответом. Лимасов не видел императора, но зримо представлял, как тот по старой привычке тяжело и мерно двигает нижней челюстью, будто пережевывая трудные мысли, а его брови все сильнее сдвигаются на переносице, соединяясь в одну линию, как у оборотня.
Минута.
Другая.
Третья.
— Я точно знаю, кто может нам что-нибудь рассказать… — Константин продолжил мысль так, словно не было никакого перерыва. — МИД обрывает связь, посылает курьеров. Британское посольство молчит. Значит, мы неправильно спрашиваем и надо сменить язык.
— Ваше Величество, — осмелился вставить слово Лимасов, — Это дипломаты! Мы не можем…
— Можем, — сказал император, и его собеседник умолк, как будто его речь обрезало одним движением ножниц.